Кара Клио. Лера Леонтьева

чтобы захватить как можно меньше пространства, я помчалась к начальству извиниться за опоздание и обсудить последние штрихи.

      Дверь в кабинет директора Департамента была заперта. Странно! Обычно Валентина Ивановна первая приходила на работу, всего лишь выйдя для этого из своего дома и перейдя через дорогу. Если бы она с утра собиралась, как она выражалась: «пройтись по коридорам власти», то предупредила бы. И потом, какие «коридоры власти», если в девять тридцать нам уже необходимо мчаться на встречу с французами?

      Я немного расслабилась. Наверное, «бабушка» прихорашивается в «дамской» комнате и с минуты на минуту вернется. Вот сейчас она появится из-за поворота и мелодично пропоет: «Как Вы, Тамарочка, сегодня прелестно выглядите. И Ваша туалетная вода – чудо!».

      Прошло десять минут. «Бабушка» не возвращалась. Безмерно удивленная тем, что начальница исчезла баз предупреждения, я спустилась на первый этаж к охранникам. Сегодня дежурил Игорь – отставной военный, качок с внешностью Рембо. Тот невозмутимо сообщил, что Валентина Ивановна пришла на работу как обычно, в восемь часов, и забрала ключ от кабинета. На улицу она не выходила, ключи от «черного» хода не просила. Наш Департамент располагался в старинном особняке дореволюционной постройки. Когда-то здесь был доходный дом. А злые языки утверждали, что даже очень доходный, потому что публичный. За прошедшие сто лет здание много раз реконструировали и переделывали, были здесь и всевозможные учреждения, и квартиры, а в результате заселилось ведомство служителей культуры. Сотрудники пользовались парадной лестницей, а «черную», для бывшей прислуги, замуровали так, что вход на нее был только на первом этаже – со двора, и на последнем, – уже с лестницы в коридор. Обе двери закрывали на ключ. Ключи весели на гвоздике на общей доске в «стекляшке» охранников. Еще один комплект был у уборщицы Ориси, чья каптерка с ведрами и швабрами располагалась как раз на нашем этаже. Еще курильщики сделали дубликат и хранили его у Милки, которая кроме того, что курила, еще и парковала во дворе свою вишневого «жука».

      Через полчаса под кабинетом начальницы собрался весь личный состав Департамента. Позвонили ей на мобильный телефон. За запертой дверью долго звучали торжественные аккорды «Лунной сонаты». Все ясно. Подождали на всякий случай еще полчаса, вдруг Валентина Ивановна задержалась в каком-то кабинете. Я робко предложила воспользоваться запасным комплектом, хранившимся в каптерке у Ориси. Но не было самой Ориси, которая убирает по вечерам. Пришлось звонить завхозу администрации с просьбой о помощи. Пришел злой слесарь и вскрыл кабинет. Внутри просторной комнаты было пусто. На столе сиротлив лежал «бабушкин» телефон. Тут уж все рассредоточились по зданию в поисках начальницы. Через пару минут я услышала громкий крик Милки со стороны «черной» лестницы.

      Я помчалась в ту сторону. Лестница была забита людьми. Все перегнулись через перила и смотрели вниз. Я протиснулась сквозь них и тоже глянула в бездну. И сразу увидела нашу «бабушку». Она лежала на площадке первого этажа, возле входной двери. Мертвая… залитая кровью…

***

      А ведь как все чудно складывалось