Женщины принца Сигваля. Екатерина Бакулина

платье, бриджи под ним, сапоги. Она готова.

      Он ждет у двери.

      – Идем, принцесса.

      Протягивает ей руку. Но взять его за руку Оливия не решается. Просто идет рядом.

      А он не настаивает.

      И он пришел за ней сам. Даже притом, что слугами во дворце он командует уверенно, словно у себя дома. Но не прислал кого-то за ней, не велел выходить. Даже не требовать пришел, а спросить – готова ли она.

      И вот так просто идет рядом.

      – Боишься? – говорит Сигваль.

      – Да.

      Тот самый момент, когда жизнь бесповоротно меняется, по-старому уже не будет никогда, что бы там ни случилось.

      – Сможешь за сегодня проехать верхом часов шесть? До Райны, где наш лагерь, я хочу сегодня ночевать там и обсудить кое-что с людьми.

      Шесть часов верхом, и это не просто прогулка, они поедут быстро, иначе до Райны и к вечеру не успеть.

      – Я постараюсь.

      – Если устанешь, говори сразу. Лучше остановиться и отдохнуть, чем держаться из последних сил, а завтра вообще не встать. Нам долго ехать.

      – Хорошо.

      Она постарается. Она привыкла к долгим поездкам, ничего страшного. Конечно, не таким, но… все будет хорошо.

      – Тебе приготовили сказочно красивую лошадь, – говорит он, – белую, в яблоках, с лентами в волосах.

      – Да, Снежинка, – Оливия улыбается. – Я всегда езжу на ней, у нас любовь.

      И Сигваль улыбается в ответ.

      – Она с характером! Пыталась меня покусать.

      – О-о! Она может.

      – Но мы подружились. Я ей морковки принес. Надо же как-то налаживать контакты, хотя бы с лошади начать.

      Мальчишка. Довольный такой.

      – И не надейся, – говорит Оливия. – Она съела твое угощение, но это не значит, что начала думать о тебе лучше. Осторожней с ней.

      – Я ее погладил!

      Просто болтовня. И даже так естественно, что они на «ты», без всяких условностей.

      И даже почти не страшно.

      Вот только во дворе ждет толпа. Их вышли провожать, смотреть, как принц Сигваль увезет свой трофей.

      Оливия чувствует их взгляды, и становится не по себе. Совсем нехорошо становится. Сигваль выбрал ее, отвергнув сестру. Так что за дела у нее с остайнским принцем? «Остайнская шлюха, – даже слышит она чей-то голос. – Продалась им!» И Сигваль как-то неуловимо делает шаг в сторону, и теперь идет между ней и теми людьми, закрывая собой.

      – Не слушай, – говорит шепотом. – Смотри только вперед.

      Так хочется взять его за руку. Но сейчас не стоит… Не здесь.

      Она прячется за этого человека от своих.

      Лошади уже готовы, его люди ждут.

      – Будешь прощаться? – тихо спрашивает Сигваль.

      Оливия качает головой. Нет. Она уже попрощалась со всем, сказала все, что хотела сказать. Хватит.

      Тогда он подводит Оливию к лошади, подсаживает, помогая залезть в седло.

      – Ублюдок! – сквозь зубы шипит Каролине.

      У нее белое лицо и глаза красные от слез. Кажется, она готова убивать.

      Сигваль делает вид, что не слышит ее.

      – Счастливого пути, ваше