За синим пламенем свечи. Часть 2. Эксидорская невеста. Ирина Костина

и повесила на шею, чтоб избежать прежних ошибок.

      Сняла со стены рапиру – подарок губернатора за первое место. Уходя, написала брату записку: «Уехала в Самару к тётке на всё лето» и прилепила магнитиком к холодильнику.

      Глава 2 «Правый берег»

      Крышка люка привычно поддалась под нажимом рычага, открывая выход в гущу Шелонского леса. Солнце ещё не поднялось над Риалдой, и трава была мокрой и скользкой от росы. Сапоги скользили по откосу так, что Танька чуть не кувыркнулась носом вниз.

      Благополучно обогнув луг, она быстрым шагом пересекла деревушку и выбежала на берег. Хорошо, что в фаталанском замке ещё все спят. А крестьян можно не опасаться. Однако, увидев одинокого рыбака, готовящего снасти, на всякий случай Танюха надвинула шляпу пониже:

      – Эй, любезный! Доброе утро.

      – И Вам моё почтение, господин гвардеец.

      – Мне нужна лодка.

      – Извините, я не продаю лодку.

      – Тогда окажите услугу – переправьте меня на тот берег.

      Рыбак смерил её недоверчивым взглядом. Видимо, его смутило, что гвардеец разговаривает женским голосом:

      – Я намеревался лишь поставить сеть в заводи вниз по течению. Но, если Вы заплатите три монеты, я готов доставить Вас на правый берег.

      Танька пришла в уныние:

      – У меня нет денег.

      – В таком случае, не тратьте понапрасну моего времени! – нелюбезно заявил он и оттолкнул лодку от берега.

      – Подождите! – засуетилась Танька, – Может быть, Вы согласитесь принять в качестве оплаты что-нибудь другое?

      – А что у Вас есть?

      – У меня…, – она лихорадочно зашарила по карманам, нащупав фонарик и зажигалку, – О! У меня есть одна потрясающая вещица!! Взгляните!

      – Что это?

      – Фонарик!

      – Вы, должно быть, принимаете меня за глупца? Я знаю, как выглядит фонарь! А это -бесполезная железная палочка!

      – Что Вы! Она очень, очень полезная! Это механический фонарь без свечей и огнива. Он светит в любое время по вашему желанию от одного только нажатия кнопки. Глядите сами!

      И Танюха продемонстрировала действие электрического прибора. Рыбак покрутил в руке железную вещицу. Понажимал сам кнопку. И, убедившись, что свет, действительно, появляется и гаснет по его желанию, примирительно кивнул:

      – Так и быть. Садитесь.

      – Спасибо!

      Сильные руки рыбака уверенно гребли вёслами, и правый берег стремительно приближался. Танька вглядывалась в густой лес, кажущийся непроходимым, и её одолевали страхи:

      – Скажите, Вам самому доводилось бывать на том берегу? – спросила она рыбака.

      – Никогда.

      – Отчего?

      – Нет надобности.

      – Разве там нет городов?

      – Есть. Ситар и Эксидор. Побережье, где я Вас высажу, владения Эксидора.

      – Где же сам город?

      – С этой стороны его не видно из-за холма, – пояснил рыбак, – Но в Эксидор я Вас