.

пол. Куда бы он ни пытался спрятаться, его везде, так или иначе, было видно. В самый последний момент он бросил взгляд на старый, немного покосившийся платяной шкаф с заедающей дверцей. Этот шкаф, доставшийся ему от предшественника, Астахову никогда не нравился, и он переставил его в другой кабинет. В сложившейся ситуации нелюбимый предмет интерьера стал просто спасением для Алексея, и он без раздумий залез внутрь, аккуратно закрыв за собой дверцу. Раздался характерный щелчок замка.

      – Чёрт! – пробормотал он. Этот щелчок был ему известен и означал лишь одно: выбраться самостоятельно он уже не сможет.

      Вошла Анжела, а за ней четверо сотрудников.

      – Тут его нет, как видишь, – сказал Александр Буттылко.

      – Да вижу я. Хорошо улизнул от меня Астахов! Сразу видно – профессионал! – иронично добавила девушка, прохаживаясь по кабинету.

      – Тогда чего вы тут празднуете? – Анжела обернулась и пристально посмотрела на полицейских.

      – Эм, ну… это… – начал Жора, подбирая нужные слова.

      – Не тяни, Каплан!

      – У Аслана вчера был день рождения, – взял инициативу в свои руки Олег Винников. – Вот, теперь он проставляется. Астахов приехал, поздравил его, повысил даже в звании, – и он вырвал из рук Пенерджи новые погоны и помахал ими перед лицом Анжелы, – и куда-то уехал.

      – Куда?

      – Домой! – неожиданно вырвалось у Аслана.

      – Давно бы так! – произнесла Анжела и ушла. Полицейские проводили её взглядом до парадной двери, после чего рванули к окну, распахнули его и начали звать полковника.

      – Да не орите вы, – послышался приглушённый голос Астахова из глубины шкафа. – Я здесь!

      – А что Вы там делаете? – спросил Каплан.

      – Как что?! Подрабатываю на полставки вешалкой, – ответил их начальник, хихикнув. – Лучше дверцу помогите открыть, а то её опять заклинило. Этот китайский замок открывается только тогда, когда пнёшь дверцу снаружи.

      Полицейские с первой      же попытки открыли дверцу: перед ними стоял Алексей Алексеевич, откусывая прямо от куска буженины.

      – Приятного аппетита! – проговорили они хором.

      – Да пошли вы к чёрту! – раздражённо произнёс Астахов, проглатывая прожёванный кусок. – Пойдёмте, а то коньяк стынет. И ещё! Закройте уже входную дверь. Не хватало нам, чтобы ЭТА к нам вернулась, – и он вышел из кабинета. Пенерджи, Винников, Каплан и Буттылко переглянулись.

      – Если никто не хочет закрывать дверь, то это сделаю я, – сказал Аслан. Другие пошли вслед за Астаховым.

      Пенерджи почувствовал сопротивление, когда взялся за ручку двери и намеревался её закрыть на ключ.

      – Эй, подожди, – заверещала Анжела. – Я сумку забыла, – и она влетела внутрь.

      – Шухер! – заорал своим коллегам Аслан. – Возвращение грозной Анжелы!

      Астахов от этих слов чуть не поперхнулся коньяком.

      – Под стол, – прошептал Жора.

      – Чего? – удивился полковник.

      – Полезайте под стол, – и Астахов нагнулся, нырнул под скатерть, прихватив с собой тарелку с