Королевство Четырёх Стихий. Инна Пастушка

жадностью. Хотя… хотя, я уже в этом не уверен, – он тяжело вздохнул, на время замолчал и, только лишь после того, как не спеша отпил несколько глотков чая, продолжил, – в колонии они общались с подобными себе и забыли, что такое добро и любовь. Человеческие энергии зла и страха скопились в них в огромных количествах. И жители колонии постепенно переродились в хитрых, безжалостных мутантов. Криты существуют уже несколько лет и с каждым годом становятся всё изощрённей и изобретательней. Пока они могут выживать только в Красном районе…

      – А как они выглядят? – перебила собеседника девочка.

      – Узнать их можно по выпуклым красным венам, которые выступают на их руках и ногах. В этих венах течёт звериная кровь, пополам с человеческой.

      В хижине воцарилась тишина. Даша представляла Критов, которые находятся, где-то совсем рядом. У неё по коже поползли мурашки. Мужчина смотрел в потолок, его перевязанная рука была согнута в локте и лежала на груди. Было заметно, что она беспокоит его. Он погладил руку и чуть слышно застонал.

      Даша поднялась и потянулась к марле, которая лежала на столе.

      – Вам надо перевязать руку. Давайте я…

      Непонятно откуда взявшиеся силы подорвали мужчину с кровати. Он сел и грозно посмотрел на Дашу.

      – Сиди там, где сидишь! Не смей прикасаться!

      Даша опешила:

      – Я просто хотела помочь…

      За дверью соседней комнаты раздалось:

      – Я не нашла его…

      Девочка виновато посмотрела на хозяина хижины. Он с трудом лёг в постель, и взгляд его смягчился.

      – Пора спать, – сказал он.

      Даша поднялась и направилась к креслу, где хозяин заранее приготовил ей постель. Вдруг он неожиданно произнёс:

      – Это я всему виной.

      – Вы? – удивилась Даша.

      – И теперь мой долг всё исправить, – завершил полуночную беседу хозяин красной хижины.

      Засыпая в разложенном кресле, Даша размышляла: «кем может быть этот бледный человек с перевязанной рукой? И почему он обвиняет себя в появлении Критов?». Наутро хозяин разбудил девочку:

      – Пора домой. Тебя, наверное, уже ищут. Скажешь, что заночевала на острове Счастья.

      Он здоровой рукой подсадил её на большого красного барана с огненными глазами и предупредил:

      – На границе Огненной Земли отпусти животное. И запомни, никто не должен знать, что ты была в Красном районе.

      Они тепло простились. Даша, прильнув к красной шерсти барана, оглянулась и сказала самой себе:

      – Если кто-то может спасти королевство от Критов, это только он! Ведь он здесь, чтобы исправить свою вину.

      Мужчина проводил взглядом свою незваную гостью и сказал в бороду:

      – Вот человек, который спасёт королевство.

      Баран с огромной скоростью домчал девочку до границы Серебряного района. Животное присело, Даша спрыгнула на землю и заглянула в его огненные глаза.

      – Благодарю тебя, милое животное, за оказанную любезность!

      Баран кивнул в ответ.

      – Ты мне отвечаешь? –