Трое с маяка, или Булочная на Краю Света. Полина Сутягина

пляж, они натолкнулись на хозяина покинутого ими жилища.

      – Это еще что за дела?! – воскликнул старик.

      Бежать было уже неразумно, и Томми, остановившись, заговорил первым.

      – Мы искали Вас, сэр! Сегодня Вы выглядели устало, и мы решили проведать Вас.

      – Что за чепуху Вы несете, молодой человек! – ворчливо, но не зло сказал старик. – Неужели не нашлось места поромантичнее для свидания с дамой, чем моя убогая хижина?

      На щеках Элис появился легкий румянец.

      – И вовсе не убогая, – смутилась она, – извините, что потревожили, сэр!

      – Ладно, – махнул рукой тот, – пойдемте, раз пришли. Напою вас настоящим морским грогом… хм… ну почти…

      Старик поднялся в дом, и ребята, переглянувшись, последовали за ним. Там он поставил на плитку металлический чайник, достал заварку, мед, какие-то специи и небольшую пузатую бутылку из темного стекла.

      – А вот этот ингредиент только мне, – и он покачал в жилистой руке бутылку, – уж не обессудьте.

      Они и не собирались «бессудить» никоим образом. Тем более Томми знал, что в бутылке –ром, он уже сталкивался с этим напитком, нечаянно попробовав его из запасов тетушки, и повторять опыт ему не хотелось. Мальчик не понимал, зачем пить эту жгучую горечь, когда в мире существует столько вкусных напитков – сок, чай из трав, морс, компот…

      – Итак, мои сухопутные мышки, что же вы забыли в доме старого ворчуна? – спросил хозяин домика, готовя напиток.

      – Мистер Нордваттер, – сказала Элис, – откуда Вы знаете, что идет шторм?

      – Я знаю,– сказал он и посмотрел в окно, – я его вижу. Он давно живет в моих глазах… С тем самых пор, – и он указал крючковатым пальцем на фотографию на стене, – вот с тех самых пор… Это место, каких нет больше на свете, место самых страшных штормов и самых лихих капитанов. Я прошел мимо этого мыса когда-то, и с тех пор я слышу шторм, который вскоре должен прийти, а вместе с ним всех тех, кто остался там, у рогатого мыса… Остался там навсегда.

      Старик разлил по чашкам грог, в одну добавил немного из бутылки, а две другие протянул ребятам. Напиток был горячий и пряный, Томми раньше таких не пил. Он решил, что это истинный напиток капитанов, и теперь он тоже должен научиться делать такой.

      Ребята просидели у старика до самого вечера, погружаясь в истории обудивительных приключениях его юности, о дальних островах, акулах и других морских чудовищах и чудесах. Томми внимал с широко распахнутыми глазами, впитывая каждое слово, как никогда не бывало с ним в школе. Элис тоже слушала с интересом, пока вдруг не увидела, как за окном начало темнеть, тогда она встрепенулась, вспомнив, что забыла даже предупредить маму, думая, что они ненадолго.

      – Ох, и разозлится она… – сказала девочка печально, – за такое она может посадить меня под арест на целую неделю.

      Мистер Нордваттер покачал головой:

      – Валите всё на старого морского бродягу! Пошли, я вас сам провожу.

      Ребята не ожидали