Иллюзион для скептика. Наталья Солнцева

в растянутом свитере крупной вязки и горчичных штанах.

      – Правда, Корней… – пробормотал он. – Мы вместе пили? Ни черта не помню…

      – Э-э, соколик, паршиво у тебя с головой. Пора завязывать со спиртным.

      – Я… тошно мне, Корней! Если не пить, то впору вешаться!

      – Это я уже слышал. Чем тебе помочь? Говори. Только ни слова о деньгах.

      – А что ты можешь предложить? Кроме убийства, разумеется.

      – Ты книжонку одну на продажу выставил, – вкрадчиво молвил горбун. – Сколько надеешься за нее выручить?

      Трошкина повело в сторону, и он чудом не грохнулся на пол. Устоял, опершись о стену.

      – Ч-что? Ты… в моем компьютере рылся? Те… телефон трогал?

      – У меня собственный гаджет есть! – ухмыльнулся Корней и коснулся указательным пальцем своего лба. – Покруче твоих электронных игрушек. Усек?

      – Кто… тебе разрешил разгуливать по к-квартире?

      – А кто мне запретит?

      Трошкин покраснел от возмущения и разразился бранью. Горбун подбоченился и нагло похохатывал. Его забавляла реакция собеседника.

      – Ты тут… не хозяин!

      – Кто тебе сказал? – глумился над ним Корней. – Ты сам ко мне обратился, а теперь на попятную? Не выйдет, соколик! Должок за тобой числится. Помнишь?

      – Я же пообещал, через неделю все верну.

      – Не хочу ждать! – заявил горбун. – Отдавай сейчас… или никогда.

      – Сейчас у меня нету столько бабок.

      – Тогда вот, что. Баш на баш! Ты мне книжку, а я тебе долг прощу. По рукам?

      Трошкин растерялся. Будучи во хмелю, он подзабыл, какую свинью подложила ему любовница. Однако после слов Корнея сознание у него слегка прояснилось.

      – Серьезно? Без дураков? – переспросил он.

      – Где ты видишь дураков? – оглянулся по сторонам Корней. – Здесь только один дурак. Это ты!

      – Ах, так? – оскорбился продюсер. – Ничего не получишь! Вот! – он скрутил кукиш и сунул его в лицо гостю. – Накось, выкуси!

      Корней резво подскочил и… впился зубами ему в ухо. Трошкин взвыл от боли и неожиданности.

      – Не понял, – хихикнул горбун. – Чего орешь? Сам попросил «выкусить», а я завсегда готов хорошему человеку услужить.

      Трошкин кинулся в драку, но горбун, несмотря на свой физический изъян, ловко уворачивался и быстро измотал противника. Продюсер задыхался, с него градом катился пот.

      – Ты псих, да? – прохрипел он, держась за сердце, которое выскакивало из груди. – Чокнутый?

      – Как насчет книжки?

      – Вместо долга? – уточнил Трошкин.

      – Ты глухой или тупой? Тебе сто раз повторять?

      – Что-то я тебя не пойму, Корней. Зачем тебе книга? Хочешь еще дороже продать?

      Из прокушенного уха сочилась кровь. Продюсер коснулся раны и в изумлении посмотрел на свои красные пальцы, потом поднял бешеные глаза на гостя.

      – Ты меня до крови укусил, ублюдок!

      – От ублюдка слышу, – огрызнулся горбун. – Будешь кочевряжиться, еще не так получишь. Гони книгу или тебе хана!

      – Ты