.

ты, Вася. Далеко пойдёшь.

      – Поэтому до сих пор на службе, а не в рядах…сам знаешь кого.

      – Вы там ничего с этой дворяночкой не учудили? Я ведь не просто так спрашиваю.

      – Меня там не было, ей богу. Так, мельком видел – девка, конечно…слов нет.

      – Значит выпьем за везение, за руку судьбы, что отвела от тебя смерть.

      – Кузьмич, ты чего решил на ночь глядя пугать?

      – Вася, – Швед воровато оглянулся, – они нелюди.

      – Кто они? – не понял Максимов.

      – Да эта девка со своим мужиком. Ты думаешь меня со ста грамм развезло? Дудки. Она показала ту полянку, я бы ни в жисть не нашёл. Дай говорит руку и хоп…мы там…хоп, и снова тут. Чистое колдовство, ей-ей.

      – Брехня.

      – Брехня? Э…Мирошникова уже допрашивали?

      – Ну да, как обычно с пристрастием.

      – Плохо дело, Вася, очень плохо, – сразу посмурнел участковый и плеснул немного по стаканам. – Выпьем за упокой душ рабов божьих. Не чокаясь.

      – Егор Кузьмич, ты часом не сдурел? – изумлённо поднял брови старлей, не понимая настроения своего коллеги.

      – Скоро они будут здесь, Звери Апокалипсиса. Господи, спаси и сохрани мя, раба своего…– участковый перекрестился на пустой угол и влил самогонку в рот.

      – Мы уже тут, – насмешливо прозвучал в полутьме женский голос. – Товарищ Максимов, не надо хвататься за пистолетик, ты нам ещё живой нужен. Доброй ночи, Егор Кузьмич.

      – И вам доброй, Анастасия. Пришли за нашими головами?

      – Есть повод их забрать?

      – Ну, вам диаволам, виднее.

      – Демонам, – подсказали из тьмы.

      – Граждане, прекратите заниматься распространением религиозных…– Максимов побледнел, не договорив о предрассудках, едва увидел второго гостя.

      В желудке неприятно заныло, рука самопроизвольно ухватила бутылку и набулькала полный стакан жидкости с ядрёным сивушным запахом. Незваные гости как-то незаметно исчезли. Были и нет, растворились в слабых отсветах закопчёной лампы. Чертовщина, сплошная чертовщина…или искусный гипноз. Бога и Сатаны не существует – всё сплошь поповские выдумки для смущения пролетарского сознания…

      – Не ломай себе голову, – вывел его из задумчивости меланхоличный голос Шведа. – Не важно, кто с нами разговаривал, важно что он посоветовал.

      – Что советовал?

      – Ты же головой кивал, не помнишь?

      – Не помню.

      – Ну, ты даёшь. Нелюдь предложил нам никуда не звонить и никому не говорить.

      – Почему?

      – П-потеряем лиц-цо, – Швед с недоумением прислушался к своему организму. – С чего это м-меня так разобр…разбр…разбрало.

      Участкового повело, он кулем свалился на пол и мгновение спустя захрапел. Максимов упорно цеплялся за уплывающее сознание, но чёрный искрящийся водоворот подхватил и понёс, всё ускоряясь и ускоряясь, в серую пучину беспамятства.

      Карта области оказалась, мягко говоря, неточной. С тем же успехом можно было воспользоваться и обычным школьным