Восемь волшебников. Мария Егорова

по форме на крупный миндаль. Она улыбалась.

      – Да, самый обычный, – подтвердил птицегор. – Сейчас как-то не до чая всему городу.

      Лера нахмурилась.

      – Значит, мне не показалось. Очень мало людей на улице, а вечер только начинается.

      – Вот-вот. Все боятся.

      – Чего боятся?

      – Не чего, а кого, – поправил девушку Макс. – Людей ночи.

      Лера уставилась на птицегора.

      – Разве люди ночи… Магический шар замуровали, верно?

      Официант принес чайник и две чашки и прервал их разговор. Воцарилось молчание. Только когда они остались одни, Макс ответил:

      – Верно. Но ходят слухи. В общем, в городе пропадают люди. Поэтому после захода солнца лучше сидеть дома. Об этом я и хотел тебе сказать.

      Лера в задумчивости отпила глотк чая из белой чашечки.

      – А точно эти люди пропали? Может, уехали или еще что-то?..

      Макс покачал головой.

      – Из самых громких исчезновений: главный архитектор города – это раз, главный лекарь города – это два, и госпожа Дороти – это три.

      Лера поперхнулась чаем.

      – Как? И госпожа Дороти? А кто тогда директор?

      Макс снова покачал головой.

      – Даже не проси. Не скажу. Пусть это будет для тебя сюрприз.

      – Макс! Ты же знаешь, я не люблю сюрпризы.

      – Знаю, – перебил ее птицегор. – Но все равно не скажу. А добрый это сюрприз или нет – ты сама завтра решишь.

      – Макс!..

      – Завтра сама все увидишь! – упрямо повторил парень.

      – Ладно, – Лера вздохнула и недовольно покосилась на собеседника, взяла кусок сахара из вазочки и отправила его за щеку. – Ладно. Но почему именно люди ночи в этом виноваты?

      Макс потер лицо обеими руками, на которых были надеты перчатки без пальцев. Он никогда их не снимал.

      – Есть свидетели, которые их видели.

      – Людей ночи?!

      – Да.

      – Я в это не верю! – Лера откинулась на спинку стула и покачала головой. Кусочек сахара растаял за щекой и оставил после себя шершавое место.

      – Я тоже не верил, но птицы… Совы… Они говорят, что чужаки в городе. Люди в черном, – он оглядел одежду девушки. – Ну, прям как ты. Только еще перчатки, капюшон и маска на лице.

      – Маска?

      – Да. Вроде противогаза. Стекла глаза огромными делают, – Макс поднес руки к лицу сложенными вроде бинокля. – Соломон путано объясняет.

      – Но люди ночи не такие, – прошептала Лера.

      – Вот! Ден то же самое говорит. Но горожане думают на пещерных людей. Все только об этом и говорят. В газетах только об этом пишут. Все боятся. Понимаешь?

      Снова воцарилось молчание. Лера допивала чай, Макс бесцельно болтал ложкой в чашке.

      – Но если это не люди ночи, тогда кто?

      Макс пожал плечами.

      – Мы не знаем, – потом быстро добавил. – Я и Ден не знаем. Мы ни с кем об этом не говорим.

      – А почему?

      Макс вздохнул.

      – Завтра ты все