Оковы Прошлого. Астори Тэйл

получила явное одобрение от первого, словно оправдала все его ожидания.

      Прозвучала неловкая пауза, оставляя место для приветливого комплимента, но Дариус явно не был поклонником расшаркиваний, и потому мне довелось лишь повыше поднять голову, слегка склоняя ее и награждая присутствующих легкой полуулыбкой, чтобы пронести собственное достоинство даже перед таким человеком, как глава рода Аркрайт.

      – Что ж, раз мы все собрались, перейдем к делу, – начал было Дариус небрежным хриплым голосом. – Сегодня я объявлю имя того, кто поможет Джордану Моллигану исполнить свой долг, женившись на его дочери Кэтлин. Это неофициальная встреча, сообщение о помолвке будет несколько позже, но мое решение окончательно и обжалованию не подлежит.

      Взгляд был направлен в мою сторону, но мимо меня, туда, где очевидно стояли два других брата, Дэмиан и Киллиан, и, собственно в этот момент надежда окончательно упорхнула, ехидно помахав своим крылом на прощание. Сквозь нервную дрожь, взглядом стала осматривать второго и третьего наследника, оценивая их и наши совместные шансы. Киллиан был многим похож на Реймана, однако все же отличался пристальными желто-зелеными глазами, смотревшими с предвкушением и подобием насмешки. Несомненно, младший сын был симпатичен, однако одного взгляда хватало, чтобы понять его еще практически подростковое ребячество, хоть он и был моим ровесником.

      Скрепя сердцем, я перевела внимание на среднего, и моя душа резко странно встрепенулась. Дэмиан был не похож на своих братьев. Точная копия своего отца, он собрал некоторые точеные черты лица своей матери, воплотив в своем образе клишированное изображение «жгучего брюнета». Смуглый, темный, подтянутый, спортивный, с аккуратной небольшой бородой, волевым подбородком и небольшим заметным шрамом на левой брови. Все в нем кричало о немом вызове, о самодостаточности и непокорности, тех чертах, которые я всегда лелеяла в себе сама. На какую-то долю секунды наши глаза встретились, и я увидела в них что-то опасное. Вселенная, пожалуйста, только не Дэмиан.

      – Мы все понимаем, – вырвал меня из размышлений отец, однако Дариус никак не отреагировал. Все его внимание было обращено на нас, точнее уже полностью на меня, словно он хотел оценить мою реакцию, благодарность и готовность вступить в их династию.

      – Для меня решение стало очевидным, – начал глава рода, и моя душа упала в пятки. – Поэтому, Джордан, я отдаю твою дочь замуж за своего среднего сына Дэмиана.

      Что? Мысль огненной птицей вспыхнула в области висков, заставляя меня прикрыть глаза и тут же распахнуть их с благодарным счастливым блеском. Губы искривила улыбка, от которой свело зубы, ведь я не хотела улыбаться. Только собрав все свои внутренние силы, я повернулась к Дариусу и слащаво протянула:

      – Благодарю за Ваше решение, мистер Аркрайт, – он вытянулся подобно королю и слегка кивнул мне, вновь направляя взгляд куда-то поверх моей головы.

      На душе заскреблись кошки. Весь азарт и все предвкушение начисто улетучились,