Оковы Прошлого. Астори Тэйл

Этот мужчина действовал умело и имел «золотые» связи, пробираясь в политику и даже международный бизнес, начисто перекрывая дыхание своим врагам и не предоставляя возможность своим союзникам для лишних махинаций. В наших кругах ходила красноречивая фраза: «Связавшись с Дариусом, повенчан навечно», имеющая самый что ни на есть буквальный и прямой смысл, обуславливающий прозвище старшего из Аркрайтов и просьбу у него о помощи, как «Сделка с Дьяволом».

      На самом деле, меня никогда не посвящали в подробности семейного бизнеса и его проблем, но я четко помню тот день, когда в нашем доме появился Гэбриель Норвуд, высокий грузной амбал, издалека напоминающий самый настоящий человекоподобный шкаф. Его широкие плечи загородили собой весь проход, а наполированная лысина блестела в приглушенном свете навесной люстры. Пробыв в кабинете отца от силы пять минут, прихвостень Дариуса быстро покинул наш фамильный особняк, оставляя после себя липкий запах страха и преддверия – за услугу, оказанную Джордану Моллигану будет расплачиваться его дочь, то есть я, и еще тогда, к девочке-подростку пришло осознание, что приятного из этого выйдет мало.

      Однако метаться как-то поздновато. На невысоком письменном столе лежала небольшая стопка листков – единственной информации, которую мне удалось отрыть о Дэмиане на просторах Интернета. Пару статей в бизнес-журналах, одна сплетня в светском вестнике и краткая сухая биография, настолько поверхностная, что я сама могла бы добавить им пару фактов по его родословной. Желтая пресса буквально сочилась эпитетами восхищения, награждая Дэмиана почетным вторым местом в рейтинге топ-бизнес холостяков Америки. Не знаю существовало ли такое звание вообще, но с ним я была категорически не согласна. Как по мне, Аркрайт тянул максимум на пятое, и то из-за моей снисходительности.

      Подумать только! Мой будущий муж практически не появлялся на светских встречах. Хотя, мне удалось найти его совместные фотографии с одной моделью, недавно вышедшей замуж за какого-то нефтяного магната, что само по себе делало их роман недействительным. Правда, была бы она свободна, я с радостью бы вручила Дэмиана ей в подарочной упаковке и с бантиком на боку, лишь бы самой не пытать счастье с его противным характером.

      – Привет, не отвлекаю? – раздался голос от двери, и я нехотя повернула голову вправо, замечая своего единственного младшего брата Артура, буквально только что вылезшего из постели.

      Его сонные глаза смотрели на меня встревоженно, лохматые каштановые волосы торчали во все стороны, но это выглядело так мило, что даже однотонная синяя пижама вся в своей неподходящей строгости не портила картину умиления.

      – Ты почему так рано встал? – удивилась, рукой приглашая его войти. – Что-то случилось?

      – Я волновался, – признался мой маленький мужчина, осматривая меня с ног до головы, словно пытаясь определить мое состояние. Интересно, что он себе уже успел придумать? – Вчера вы с родителями уехали на вечеринку Аркрайтов, и у меня не было возможности все проконтролировать.

      – Тебе