Братья Харди и тайна дома на скале. Франклин У. Диксон

по всему, жила прислуга. Теперь же она была чуть ли не до самого потолка завалена ящиками и коробками. Так никого и не обнаружив, братья Харди и их друзья встретились в холле.

      – Наверное, кричали со второго этажа, – предположил Фрэнк.

      Он кинулся к лестнице и зашагал по ступенькам, а остальные последовали его примеру. Наверху было несколько спален. В какой-то момент Чет отстал от друзей. Ему очень хотелось продолжить поиски, но мрачная атмосфера дома словно бы не пускала его дальше. Тем временем Бифф и братья Харди торопливо проверяли каждую из огромного множества комнат. Наконец они завершили осмотр.

      – Никого! Ну и как это понимать? – озадаченно спросил Бифф.

      Чет, наконец приблизившийся к друзьям, опасливо предположил:

      – А в-в-вдруг тут живут привидения?

      Джо все выискивал взглядом вход на третий этаж. Так его и не найдя, он распахнул три двери в коридоре, рассчитывая наткнуться где-нибудь на лестницу. Но и ее не было.

      – Тут наверняка есть чердак, – поделился он своей догадкой с остальными. – Вот только как на него попасть…

      – Может, в какой-нибудь из спален есть ход? – предположил Фрэнк. – Давайте поищем.

      Они снова разделились и начали поиски. Вдруг Фрэнк крикнул:

      – Нашел!

      Остальные бросились к нему. Фрэнк показал им потайную дверь, которая скрывалась за старым мужским халатом, висевшим в шкафу. За дверью же обнаружилась лестница, по которой юные сыщики тотчас устремились наверх. Чет замыкал шествие.

      Чердак оказался огромным. Весь пол был завален кипами старых газет и старомодными чемоданами и сундуками, но и здесь было безлюдно.

      – А может, просьба о помощи доносилась вовсе и не из дома! – предположил Бифф. – Что теперь будем делать? Поищем на улице?

      – Ну а что нам еще остается, – отозвался Фрэнк.

      Он первым направился вниз по крутым ступенькам. Добравшись до двери, он дернул за ручку, но дверь не открылась, что его не на шутку встревожило.

      – Что там такое? – спросил Чет, стоявший на верхней ступеньке.

      – Кажется, мы заперты, – сообщил Фрэнк.

      – Заперты? – испуганно переспросил Чет. – О нет!

      Фрэнк потянул дверь на себя, а потом толкнул. Но все тщетно.

      – Забавно, – проговорил он. – Снаружи я замка не заметил.

      И тут всех четверых осенило. Кто-то нарочно запер их внутри! Крики о помощи были лишь уловкой, а все ради того, чтобы заманить их в дом!

      – Думаете, кто-то над нами подшутил? – спросил Бифф.

      – Ну и шуточки, скажу я вам, – проворчал Чет.

      Фрэнку и Джо казалось, что все куда серьезнее, чем невинные шутки. Видимо, кто-то решил воспользоваться шансом и украсть ценный телескоп и два мотоцикла последней модели!

      – Надо поскорее выбираться отсюда, – заявил Джо. – Фрэнк, давай попробуем выбить дверь плечом. Я тебе помогу.

      По счастью, дверь оказалась ветхой и легко поддалась. Переступив порог, Фрэнк на мгновение оглянулся и увидел два огромных крюка, которых до этого не замечал. По всей видимости, силы удара хватило на то, чтобы сорвать их с дверной