Contact Immédiat. Bryant Johnson

de dire à Sundara où j'allais me rendre le lendemain, de manière à ce qu’elle sache où je me trouvais.

      « Je dois aller au Lowe’s Department store pour en savoir plus sur le gagnant de la Loterie. J’ai découvert qu’il s'appelait « réellement » Brent Brooks… Je ne suis pas certain qu’on me dira quoi que ce soit, quand j'y serai. Mais il faut que j’essaye… »

      « D’accord Marc, va chercher ce qu’il faut. Nous attendrons que tu rentres à la maison.

      Je t’aime, mon mari, on se reparle demain. »

      « D'accord, Madame Dazet. »

      1 Chapitre 3

      Mon alarme me réveilla à 8 h du matin … Je mis sur répétition, mais je finis par décider de me lever immédiatement, lorsque la raison pour laquelle j’étais ici me revint à l’esprit. Je commençai à me préparer, et décidai de prendre un petit déjeuner continental dans l'hôtel. J'étais habillé de façon très décontractée, pour pouvoir me fondre dans le décor de Lowe’s.

      Alors que je traversais l'entrée où l’on servait le petit déjeuner, je m’arrêtai au milieu de la pièce pour manifester à voix haute mon émerveillement !

      Il y avait de tout sur la table du petit déjeuner. J'aurais voulu avoir plus de temps, pour manger tout ce qu'ils y avaient mis. Il y avait du pain tranché, du beurre avec du miel et de la confiture, du fromage, des croissants, des pâtisseries, des petits pains, du jus de fruits et diverses boissons chaudes. Tout ce que je voulais, c'était un café chaud, avec deux croissants, du beurre et de la confiture. J'avais envie de prendre une photo, et de l’envoyer à ma femme, mais je pensai que les gens me trouveraient l’air bizarre, en train de prendre une photo du Mega Universal Breakfast.

      Après avoir pris le petit déjeuner, je me rendis à l'extérieur, à l’endroit où était garée ma voiture de location. Heureusement, la voiture avait un bon système GPS. J’indiquai « 417 Lafayette Rd., Seabrook, NH. » En regardant l’écran de plus près, je remarquai qu’il existait un autre Seabrook, au Texas. Je fis attention à bien choisir celui du New Hampshire. Une voix de femme se mit à dire « SOUHAITEZ-VOUS COMMENCER LA CONDUITE ?», puis « VEUILLEZ EMPRUNTER L'ITINÉRAIRE EN SURBRILLANCE. »

      C'était à 24 km de l'hôtel... Alors, je suivis la route que le GPS allait m’indiquer.

      J’arrivai sur le parking aux alentours de dix heures du matin, il n’y avait pas beaucoup de voitures...ce qui me convenait bien. Je me disais qu’il n’y aurait peut-être pas trop de monde dans le magasin, et que cela me donnerait peut-être l'occasion de parler à Brent Brook plutôt qu’il soit occupé...Tout en marchant, je tombai sur une photo en carton grandeur nature de Jimmie Johnson #48. Je suis un fan de NASCAR, mais je n’en ai jamais parlé à personne, en dehors de ma famille. Je suis allé à ma première course à Richmond, VA. Lorsqu’on voit arriver les pilotes de course près de la piste, en hélicoptère, et que l’on voit les autres s’amuser ensemble autour d’un barbecue avant la course, on peut ressentir l'excitation ambiante. Ça a été fini pour moi, je suis devenu accro à NASCAR.

      J’entrai chez Lowe’s, et quelqu’un m'accueillit en me faisant signe : « Bonjour, Bienvenue au magasin Lowe's de Seabrook. »

      Je répondis « Bonjour », en levant les pouces. « C’est vraiment immense !! Par rapport à ça, les autres magasins ressemblent à un terrain de football en salle. »

      J'avançai, et vis les employés, habillés en bleu foncé, qui déambulaient.

      Par où devais-je commencer ? Je reçus un message d'Amelia, notre directrice de la rédaction, pendant que je me trouvais au milieu du magasin, et je répondis : « Sur le reportage, on se parle plus tard. »

      Je pensais « Dans quel service de Lowe's Brent Brooks pourrait-il bien travailler ? » Je parcourus les allées. Électricité, appareils et décoration, je me disais... « Hmm, je vais d'abord aller dans le rayon peinture. » Il y a toujours beaucoup de gens qui posent des questions sur la peinture, et les couleurs.

      En arrivant au service peinture, je rencontrai un employé qui s'appelait Richie. En approchant, je continuais à regarder les nouveaux styles de peintures sur les étagères. Je me tournai vers Richie : « Bonjour ! »

      « Bonjour, bienvenue au service peinture de chez Lowe’s. »

      « Merci. J’ai une petite question. »

      « Je vous en prie. »

      « Connaissez-vous quelqu’un qui s'appelle Brent ? »

      « Oui, je le connais. Il était dans le service des fournitures en bâtiment, mais il ne travaille plus ici. »

      Je dis alors à voix basse, « Oui ». Les indices avaient fonctionné…

      Richie demanda : « Avez-vous une autre question ? »

      Puis il cessa de parler d’un coup. Comme s'il venait de se mettre en mode protection.

      « Merci. Au fait, quelle est la meilleure qualité de peinture, sur le marché, aujourd’hui ? »

      Il répondit : « Il y en a beaucoup. Celle qui me vient à l'esprit, c’est la peinture Behr Interior & Exterior. »

      Je le remerciai encore une fois, et me dirigeai rapidement vers la sortie du département peinture, en direction de la section des fournitures de bâtiment. Je me demandais pourquoi Richie s'était tu, lorsque j'avais commencé à me renseigner sur Brent Brooks. Quelque chose me paraissait bizarre. Après tout, c’était juste un ex-employé, qui avait remporté le gros lot. On aurait pu penser que ses collègues seraient ravis pour lui. Qui sait…?

      Je fus rapidement sur place, où se trouvait une grande quantité d'articles en bois et en béton. Je remarquai alors quelqu’un qui se déplaçait dans la zone.

      Je m’approchai de lui, il se retourna et dit :

      « Puis-je vous aider, Monsieur ? »

      Il y avait une autre étiquette avec le nom de Lowe’s. Cette fois, il était indiqué « Jack ».

      Je lui expliquai que j’arrivais du département peinture, où son collègue Richie m’avait dit que Brent avait travaillé dans ce département. « Oui, c’est le cas. On m’a mis ici il y a deux jours, normalement, je travaille au secteur plomberie, maintenant je suis ici », dit-il.

      Je lui demandai s'il savait où je pouvais le trouver. Il me répondit qu’il ne savait pas grand-chose. Il avait entendu les autres en parler, et dire qu’il aimait beaucoup se rendre à la pêche avec son fils, sur la jetée de Hampton State, tout près du Seabrook Bridge.

      Je remerciai Jack, il hocha la tête en arrière, « Désolé de ne pas avoir pu vous aider davantage. »

      « Pas de soucis », répondis-je, et je lui souhaitai une bonne journée.

      Ma deuxième piste apparut alors. Je me disais que j’allais avoir besoin d'un chapeau de pêche.

      Aussi, je mis à la recherche d’un chapeau, pour pouvoir m'équiper comme si j'étais un pêcheur.

      Je m’aperçus en regardant ma montre, qu’il était seulement 10 h 45, et que je pourrais donc avoir une chance de les trouver sur la jetée.

      Mes pas se transformèrent en marche rapide à travers les bâtiments de Lowe's. Une fois dehors, je me mis à faire un sprint. Je montai rapidement dans la voiture, et m’assurai d’avoir noté la bonne adresse sur le GPS depuis mon téléphone.

      Le GPS indiquait State Pier Lobster Pound 1 Ocean Blvd…27 km, alors j'appuyai sur le bouton. Sans prendre de risque, pendant que j'étais au volant, je sortis le journal sur lequel il y avait une photo de Brent le jour où il avait remporté la Loterie. Je me concentrais sur la photo afin de bien la mémoriser. Je crois que je conduisais à la vitesse limite. Il me fallut 25 minutes pour arriver sur place. Je mis le chapeau du rayon peinture, je sortis ma chemise du pantalon, mis un peu de sable