Влюбиться в дурака. Нора Уитман

хана.

      Алиса сразу догадалась, что Марсель шутил, но Бен, осознавая всю нелепость этой фразы, удивительно напрягся. Он сделал умный вид и молча надпил кофе. Алиса отвела Марселя в сторону.

      – Не обращай внимания на Бена. Он, наверно, утром встал не с той ноги.

      Марсель молча смотрел на Алису, как та отчаянно оправдывала друга.

      – Вообще-то, он хороший. Не знаю, что на него нашло. Может, он ревнует и поэтому ведёт себя как идиот.

      – Ревность – это глупо, – выпалил Марсель и улыбнулся. Он взял яблоко со стола и ушёл. «Завтрак только начался, а он даже не притронулся к еде», – думала Алиса, поджав губы. Её настроение быстро испортилось, и аппетит пропал. Она вернулась к своему столу с чувством непонятной тоски. «Кто же в этом виноват? – думала она. – Хотела как лучше, а вышло как всегда». Появился Бен и присел с ней рядом, и Алиса на мгновенье перестала думать.

      – Где твой друг? – снова резковато спросил Бен.

      – Ты это серьёзно? Перестань!

      Алисе стало дурно. Она откинулась на спинку стула, но Бен её не слышал. Он был скорее одержим навязчивой идеей предотвратить несчастье, которое ему казалось очевидным.

      – Послушай, он тебе не нужен. Ты только на него взгляни. Он никудышный.

      – Хватит! – появилась Тина и схватила Бена за руку.

      – Почему? Давай это обсудим. Этот ненормальный тип разрушит жизнь твоей лучшей подруги.

      Бен взглянул недовольно на Тину и голос его опустился до шёпота.

      – Что?

      – Пойди подыши свежим воздухом.

      Бен недовольно качнул головой.

      – Ну тогда пойду я.

      Алиса выждала немного, когда Тина скрылась за столовскими дверями, и серьёзно обратилась к Бену.

      – Объясни, что происходит.

      – Я люблю тебя, – вдруг выпалил он на одном дыхании.

      Алиса думала, что ей послышалось.

      – Ты в своём уме?

      – Я люблю тебя и точка.

      Бен взял её за локоть и легонько подтянул к себе, но Алиса инстинктивно отшатнулась. Она высвободилась от его руки и пронзительного взгляда.

      – Бен, прости, но ты не в моём вкусе. Мне нравится Марсель. И к тому же Тина моя лучшая подруга, так что даже не мечтай, – говорила Алиса тихим взволнованным голосом.

      – Но ты его даже не знаешь.

      Бен порывисто встал и ушёл. Он был прав. Алисой управляли чувства. Она отдавала себе в том отчёт, но что ей оставалось делать, когда она не ожидала ничего подобного и ничего такого не испытывала прежде. Впервые между ней и Беном разразился спор. Ей стало стыдно. Алиса оглянулась вокруг. Столы были почти пусты. Она не знала, что ей делать – спуститься к набережной и пройтись под солнцем или продолжать сидеть в столовой в холодке.

      Марсель тем временем уехал провожать свою знакомую. Об этом рассказал Алисе Петер. Он вокруг неё вертелся как назойливая муха, пока та сидела за столом, погружённая в себя, незаметно к ней подсел и сделал вид, что якобы случайно проболтался. «Марсель ни раз встречался с этой девушкой, – говорил несносный Петер. – Он совмещал приятное с полезным». Алиса вспыхнула, но сразу же потухла. «Бедная очередная жертва», – думала она и качала головой. Марсель считал