.

петчер.

      – Помогите.

      – Вы сейчас в опасности?

      Мужчина не отвечал, но диспетчер слышала его сбитое дыхание, нервные всхлипы и шорохи.

      – Нет. Думаю, нет.

      – Хорошо. Вы можете назвать своё имя?

      – Элла. Элла Новикова.

      Глава 1

      Капитан Гродский приехал в отделение полиции, вошёл в свой кабинет и жестом подозвал лейтенанта Липову. Совсем юная на вид, она была опытным следователем, холодной и бескомпромиссной, при этом не отличалась особой привлекательностью. Эти качества и прельстили Гродского, когда он выбирал себе напарника, – не будет проблем ни на работе, ни с ревнивой женой.

      Лейтенант задержалась на рабочем месте и, постучав по деревянному косяку настежь открытой двери, вошла в кабинет. Молча поставила на стол бумажный стаканчик кофе из соседней кофейни, на котором была фамилия начальника. Села на старый деревянный стул: тот покачнулся на шатающейся ножке и жалобно скрипнул.

      – Ну, Маша, удиви, – сказал капитан. – Что там с этим звонком?

      Липова вздохнула, бесцеремонно глотнула кофе из его стаканчика и, обернувшись в зал, где трое сотрудников молча работали за компьютерами, хмыкнула. Гродскому часа два назад прислали все материалы на электронную почту, но он, по-видимому, ни черта не прочитал. Повернувшись к нему, Липова доложила:

      – В два сорок пять поступил звонок в службу спасения. Некий мужчина просил помощи, а потом назвался Эллой Новиковой. Патруль выехал по названному адресу. У таксофона сидела девушка в красном бальном платье, вся в крови испачканная. На вопросы не отвечала, на полицейских не реагировала. Её доставили в пятую городскую, где оказалось, что это он, а не она.

      – Парень в красном бальном платье, – задумчиво проговорил Гродский. – И представился Эллой?

      – Верно.

      – Выяснили, кто она такая?

      – Совпадений много. По стране больше полсотни женщин с таким именем. Но вот что интересно: пять лет назад в нашем городе было дело об убийстве Эллы Новиковой. Но наш парень с ней вряд ли знаком.

      – Личность парня установили?

      – А как же, – улыбнулась Липова. – Он представился: Невский Александр. Знакомое имя?

      – Ещё бы, – вздохнул Гродский и безрадостно ответил: – Великий князь Киевский.

      Липова осуждающе цокнула языком.

      – Очень смешно, Юрий Петрович. Это тот пацан, который пропал три года назад.

      Она указала на папку, лежащую на столе перед капитаном. Гродский начал знакомиться с документами, а Липова продолжила:

      – Тогда не удалось найти никаких следов. Он будто в воздухе испарился. Приехал из соседнего города на встречу с подругой по переписке, но она так и не явилась. Бармен сказал, что парень не пил – ему восемнадцати не было, – ни с кем не общался, пришёл и ушёл один. Камера на парковке только для вида висит, записей с неё не было. А подруга дельных комментариев не дала, сказала, что с матерью поругалась и встречу отменила.

      – «Растворился, как пердёж в воздухе», – процитировал Гродский, закрыв папку.

      – Парень у нас красавчик, нашли его в платье, – продолжала Липова. – Есть подозрение, что замешаны работорговцы. Вы уже семь лет это дело ведёте, поэтому Невского передали нам.

      – Надо его опросить.

      – Ага, удачи.

      Вместе с лейтенантом Липовой Гродский приехал в больницу, узнал номер палаты, в которой разместили Невского, и, дождавшись доктора, неторопливыми широкими шагами направился к лестнице. Он понимал важность единственного свидетеля. И если Невский действительно сбежал от торговцев людьми, необходимо убедить его в безопасности, только тогда он решится на откровение, чем, вероятно, спасёт других заложников. Но, как подсказывал опыт, остальных уже либо перевезли, либо убили. И Гродский злился, что вновь упустил этих сволочей.

      – Вы слушаете? – уточнил доктор.

      Гродский рассеянно кивнул, и тот продолжил:

      – Пару дней мы его понаблюдаем, а потом уж либо забирайте, либо в психдиспансер переводите.

      – Даже так? – полюбопытствовал Гродский.

      Доктор недовольно нахмурился и повторил:

      – Физических повреждений, требующих лечения в стационаре, у пациента нет. А вот с головой у него не всё в порядке. Я, конечно, не специалист в этой области, но подозреваю, что у парня сильная психологическая травма. Он у нас на успокоительных.

      – Понятно. А что по анализам.

      – В крови обнаружено незначительное содержание бромида натрия. Это компонент некоторых седативных препаратов. А на венах остались шрамы от уколов. Но, могу с уверенностью сказать, что примерно неделю парень точно ничего не принимал. Только имейте в виду, что приём таких препаратов может вызывать бред, галлюцинации, психоз. Так что рано делать выводы и безоговорочно верить тому, что он говорит.

      – И что он говорит? – спросила Липова.

      – Ничего.

      Без