Фандом. Анна Дэй

близко-близко, как будто мы давно вместе.

      Всё реже попадаются дефы в рабочих комбинезонах. Здесь, у реки, дефы другие: одежда истрёпана, щёки впалые, под глазами тёмные круги, тела истощённые. В каноне об этом тоже было. Дефы, работающие в Полях, селятся у городских ворот и управляют городом. Дефам-работникам дают еду, одежду, им даже платят настоящие деньги. А те дефы, что живут у реки, вынуждены сами как-то добывать себе пропитание и часто умирают от голода.

      Солнце медленно скользит по небу. Дома сейчас весна: воздух напоён нежными ароматами, его хочется попробовать на вкус. В этом мире приближается осень. Туника не спасает от холода, ветер пробирает до костей. Интересно, сколько сейчас времени дома? Родители, наверное, уже накрыли на стол, ждут нас с Нейтом к чаю, волнуются. От этих мыслей к горлу подступает ком, тяжёлый и твёрдый.

      Ветер изменил направление и принёс запахи рыбы и сточных вод.

      – Река совсем близко, – говорит Эш. – Мне пора возвращаться к воротам. Бегом я как раз успею на последний автобус. – Он сжимает мне локоть, и по руке снова разливается тепло. – Не хочется оставлять тебя здесь. Вас и в хорошем квартале чуть не повесили…

      – Так это был «хороший» квартал? – хмыкает Элис.

      Смущённо улыбнувшись, Эш говорит мне:

      – Идите на юг – и скоро увидите реку. Только не суйтесь к повстанцам, ладно? От них добра не жди. Я знаю: они борются за важное дело – освобождение дефов и всё такое, но действуют как обыкновенные бандиты. Родную бабушку зарежут, если она окажется гемом. – Мельком взглянув на Элис, он продолжает: – Вряд ли поверят, что ваша красотка с большими ступнями обошлась без помощи генных инженеров.

      – Ох, да перестаньте!.. Всё обо мне да обо мне… – вздыхает Элис.

      На прощание Эш легонько касается губами моей щеки. Какое странное ощущение! Меня тянет к этому парню с глазами цвета голубого льда.

      – Спасибо, – бормочу я.

      Склонив голову набок, он пронизывает меня долгим взглядом своих удивительных глаз и убегает туда, откуда мы пришли.

      – «Мне нужен герой!» – поёт Кейти строчку из всем известной песенки Бонни Тайлер.

      – Ну хватит! – отмахиваюсь я.

      – «Я жду тебя, о где же ты?..» – подхватывает Элис.

      – Девчонки, вы вообще!.. – вскипаю я.

      – «Мой сильный и храбрый, мой самый-пресамый…» – выводит Кейти, прижав руку к сердцу и отбросив с лица спутанные волосы.

      И мы хохочем. Неудержимо, как будто мы дома, развалились у меня на диване в гостиной и смотрим телик, поругивая завравшихся комментаторов. Однако смех в этом странном полуразрушенном городе неуместен, как пение птиц на войне, и вскоре мы смущённо умолкаем.

      – Ладно, пошли, – говорит Элис.

      Мы шагаем вперёд по грязному асфальту.

      – Элис, послушай, когда ты писала свои фанфики, ты дефам биографии придумывала?

      – К чему это ты ведёшь?

      Я отчаянно пытаюсь привести мысли в порядок и объяснить свои догадки.

      – Понимаешь, в книге у Эша совсем не такая биография. Да и другие дефы здесь явно не из