Варяг. Смерти нет. Александр Мазин

не хочешь увидеть за кормой драккары Стемида. Лично я не хочу.

      Хродмар поскрёб бороду, помолчал, поглядел, как убегают из-под кормы пенные «усы».

      – Я тоже не хочу, друг. Но кто знает, как они себя поведут, увидав этих трэлей[2]?

      – Скажем, что купили их в Смоленске. Конунг варягов ушёл к друзьям-свеям. В гарде его сын. Молодой. Мы скажем, он поверит.

      – А если…

      – Шутишь, хёвдинг[3]? – угадал вопрос кормчий. – Да кто станет слушать рабов!

      Оба рассмеялись.

      «По-нурмански я понимаю, – подумал Сергей. – А как с другими языками?»

      Ромейский, хузарский, печенежский, латынь… В прошлой жизни Сергей знал как минимум дюжину.

      – Ты меня успокоил, Вегест, – сказал вождь нурманов. – Давай я встану к веслу, а ты отдохни.

      – Держи, – кормчий передал прави`ло. – Пойду поем. Что-то проголодался я.

      Но, сделав несколько шагов, он остановился:

      – Ты! – указал он пальцем на одну из пленниц, полную, миловидную, с головой, кое-как замотанной не слишком чистой тряпкой. – Со мной!

      Глаза женщины расширились от страха. Сидящий рядом с ней мужичок привстал было, но тут же плюхнулся обратно на палубу, а женщина поднялась и безропотно последовала за нурманом.

      Никто из пленников не вмешался. На лицах большинства читалось: хорошо, что не меня.

      Нурман, приносивший еду, появился опять. Приволок корзину с рыбой, пару ножиков и ещё одну корзину, пустую.

      – Ты и ты, – выбрал он первых попавшихся. – Чистить, потрошить. Плохое – сюда, – он указал на пустую корзину. – Грязь на палуба – наказание.

      Сергея никто не трогал. Никто не пытался с ним заговорить. Никто не мешал ему вставать и ходить от борта к борту. И Сергей ходил, пытаясь освоиться с новым телом. Тело было неплохим, здоровым, но очень неуклюжим. Неправильным. Сергей с удовольствием сделал бы пару-тройку специальных упражнений, да просто поотжимался бы, чтобы определить выносливость.

      Но не рискнул привлекать внимание.

      Обед ничем не отличался от завтрака.

      А примерно через полчаса Хродмара снова сменил кормчий, и драккар начал сбавлять ход.

      Восьмерка нурманов ловко убрала парус.

      – Сесть, не вставать, не говорить! Кто не так, делать больно! Очень больно! – внушительно сообщил пленникам нурман-«кормилец».

      «Варяги, – подумал Сергей. – Мы подходим к варяжскому городу».

      Это был шанс. Если их увезут в Скандинавию или ещё дальше, сменить статус станет сложнее.

      Вопрос: что предпринять? Что сделать, чтобы обратить на себя внимание? Вегест прав. Кто станет слушать раба? Значит, надо сделать что-то такое особенное.

      В голову ничего не приходило. Что ж, придётся импровизировать.

      Драккар всё больше замедлялся. Нурманы выкинули за борт кранцы – мешки с шерстью.

      Мягкий толчок, и корабль замер. Кормчий – мастер.

      С места Сергея не было видно ничего, кроме неба, палубы и нурманов на ней.

      Шаги на причале. Не меньше десятка человек. Шаг у всех мягкий, но слышно

2

Трэль – раб, тир – рабыня (сканд.)

3

Хёвдинг – вождь.