Вопрос на десять баллов. Дэвид Николс

В основном это учебники по экономике, расставленные четко в алфавитном порядке, и Библия благовестия. Еще одна полка с фильмами – «Монти Пайтон и Священный Грааль» и «Братья Блюз» – выдает более светлую сторону Патрика Уоттса.

      А вот рядом с ними стоит подборка из двадцати одинаковых видеокассет: полка с домашними записями, на торцах которых белые наклейки с каллиграфически выведенными надписями. Я делаю шаг, чтобы получше рассмотреть, и невольно ахаю. Надписи на кассетах гласят:

      03/03/1984 – Ньюкасл – Суссекс

      10/03/1984 – Дарем – Лестер

      17/03/1984 – Кингс-колледж – Данди

      23/03/1984 – Колледж Сидни Сассекс – Эксетер

      30/03/1984 – Институт науки и технологий Манчестерского университета – Ливерпуль

      06/04/1984 – Бирмингем – Университетский колледж Лондона

      …и так далее, Килский университет – Суссекс, Манчестер – Шеффилд, Открытый университет – Эдинбург. Поверх кассет лежит фотография в рамке, лицом вниз. Чувствую себя совсем как Мэрион Крейн[28], но все же поднимаю фотку и смотрю на нее: да, действительно на этой фотографии Патрик здоровается за руку с Бамбером Гаскойном, и осознаю, охваченный внезапным приступом ужаса, что это святилище Патрика и я по неосторожности попал в логово сумасшедшего…

      – Что-то ищешь, Брайан?

      Я резко разворачиваюсь и озираюсь в поисках оружия. Патрик стоит в дверях, а Люси Чан выглядывает из-за его плеча, а панда Люси Чан выглядывает из-за ее плеча.

      – Просто восхищаюсь фотографией!

      – Отлично, но не мог бы ты положить ее на место? Именно туда, откуда взял…

      – Да-да, конечно…

      – Люси – чаю?

      – Да-да, спасибо…

      Патрик прожигает меня взглядом, красноречиво говорящим «не суй нос куда не надо», и направляется на кухню. Люси садится на стул Патрика с жесткой спинкой, но только на краешек, чтобы не раздавить свою панду. Мы сидим и молча улыбаемся друг другу, и она вдруг без всякой видимой причины издает звенящий нервный смешок. Это очень маленькая и изящная девушка, одета в очень чистую и тщательно выглаженную белую блузку, застегнутую на все пуговицы. Не то чтобы это было для меня важным, но Люси достаточно привлекательная, несмотря на приводящую в замешательство низкую челку, которая стелется по ее лбу и смыкается с бровями, словно сдвинутый вперед парик.

      Я пытаюсь придумать, что сказать. Прикидываю, а не сказать ли ей, что, согласно Книге рекордов Гиннесса, фамилия Чан была официально признана самой распространенной на планете, но потом решаю, что она наверняка это уже знает, поэтому я просто говорю:

      – Слушай, а у тебя отличный результат! Классная работа – восемьдесят девять баллов!

      – Ой, спасибо. И у тебя отличный результат, ты так классно поработал, что…

      – Проиграл?

      – Ну… да, думаю, именно так! – И она снова хихикает своим высоким и хрупким смехом. – Так классно поработал, что проиграл!

      К черту политес! Я тоже смеюсь и говорю:

      – Неважно. Провалюсь снова – провалюсь лучше!

      – Самуэль Беккет, точно?

      –

28

Героиня фильма Альфреда Хичкока «Психо», которая погибает от удара ножом в душевой придорожного мотеля.