Стража! Стража!. Терри Пратчетт

могли быть тем самым оружием, очертания которого теперь красовались на стене.

      – Гм-м, – произнес он.

      Капитан Ваймс почтительно провел его через переулок на аллею Скорой Удачи, где продемонстрировал Вещественное Доказательство № 1.

      – Отпечатки ног, – прокомментировал он. – Если можно так выразиться, ваша милость. Потому что это скорее походит на отпечатки лап. А если заглянуть в самую суть, то можно даже сказать, что у этих лап были громаднейшие когти.

      Патриций молча разглядывал отпечатавшиеся в грязи следы. Лицо его оставалось практически непроницаемым.

      – Понятно, капитан, – наконец произнес он. – И каковы твои мысли по поводу случившегося?

      Мыслей у капитана хватало. Часы, остававшиеся до рассвета, тянулись очень долго, и он успел о многом подумать – начать с того, что первую большую ошибку он совершил, когда появился на свет…

      Но затем в Тени просочился серый рассвет, а капитан Ваймс все еще оставался живым и незажаренным; он принялся озираться вокруг с выражением идиотского облегчения – и увидел всего в ярде от себя эти самые отпечатки. И ему ужасно захотелось напиться.

      – В общем-то, ваша милость, – начал он, – мне известно, что драконы вымерли тысячу лет назад, но…

      – Да? – Глаза патриция превратились в щелочки.

      Ваймс глубоко вздохнул и нырнул в воду с головой:

      – Но, ваша милость, все дело в том… А им самим это известно? Сержант Колон утверждает, что слышал какой-то кожаный звук, и это случилось перед самым, перед самым, перед самым, э… правонарушением.

      – Значит, вы считаете, что вымерший, а значит, скорее всего, абсолютно мифический дракон залетел в город, приземлился в узком переулке, кремировал группу преступников и улетел? – осведомился патриций. – Какой сознательный ящер, а?

      – Ну, честно говоря…

      – Если память мне не изменяет, легендарные драконы предпочитали жить там, где их никто не беспокоил, стало быть, в сельской местности, они избегали людей и обитали в проклятых, труднодоступных местах, – прервал его патриций. – Вряд ли их можно назвать урбанистическими созданиями.

      – Конечно, ваша милость, – подтвердил капитан, подавив просившееся на язык замечание насчет того, что характеристика «проклятое, труднодоступное место» как нельзя лучше подходит Теням.

      – Кроме того, – продолжал лорд Витинари, – этого дракона кто-нибудь обязательно заметил бы. А, как ты считаешь?

      Капитан кивнул в сторону стены и ужасающей фрески на ней:

      – Кто-нибудь кроме них, да, ваша милость?

      – По-моему, – рассудил лорд Витинари, – мы столкнулись с чем-то вроде военных действий. Вероятно, одна из соперничающих сторон решила нанять какого-нибудь бродячего волшебника. Незначительная, местечковая стычка.

      – И прекрасно увязывается со всеми этими загадочными кражами, ваша милость, – ввязался Воунз.

      – Но ведь есть следы, – упрямо настаивал Ваймс.

      – Мы находимся