Испытания Морриган Кроу. Джессика Таунсенд

спутника с растущим любопытством и тревогой. Что за портал, какая такая виза? Абсурд! Кровь стучала в висках, заглушая даже механический голос снаружи. Между тем Юпитер отвечал пограничному стражу легко, спокойно и беспечно, с улыбкой громоздя враньё на вранье.

      «Имеет ли мисс Морриган Кроу допуск в Первый кластер?» – Допрос продолжался.

      – Разумеется… Виза на продолжение образования с видом на жительство.

      «Предъявите ваши документы».

      – Документы? – Юпитер слегка смутился. – Ах да, конечно. Документы… Совсем забыл. Погодите, сейчас… Что-то у меня тут было.

      Затаив дыхание, Морриган наблюдала, как рыжий лихорадочно роется в «бардачке», перебирая всякую всячину. Наконец он с довольной улыбкой достал пустую обёртку от шоколадки и приложил её к стеклу напротив механического глаза.

      Бред, да и только!

      Наступила тишина. Морриган уже приготовилась к завыванию сирен, рокоту моторов и топоту стражников, выбивающих дверцы «Октавии».

      Треск и жужжание возобновились. Голос в динамике тяжело вздохнул и прошептал:

      «Не мог найти что-нибудь поприличнее?»

      – Ну вот нет, веришь? – шепнул в ответ рыжий, виновато пожав плечами.

      Молчание затянулось. Наконец грозный голос прогрохотал:

      «Можете следовать дальше».

      – Вот и славненько! – Юпитер снова уселся в кресло и пристегнул ремень. Морриган с облегчением перевела дух. – Будь здоров, Фил!

      «Вышние силы! – В динамике раздался оглушительный треск и свист помех, как будто микрофон уронили на пол, затем еле слышный шёпот: – Просил же не называть по имени, когда я на посту!»

      – Ой, извини… Мэйзи от меня приветы и поцелуи!

      «Заходи пообедать на той неделе, сам и передашь».

      – А то! Не грусти, дружище! – Юпитер бросил микрофон на приборную доску и повернулся к Морриган: – Добро пожаловать в Невермур!

      Туман рассеивался, открывая вид на величественную каменную арку. От серебристых ворот исходило мерцающее сияние, словно жар от горячей печи.

      Невермур! Морриган видела это название лишь однажды – в письме со ставкой от Вундерколлегии, но тогда оно ни о чём ей не говорило, просто слово и слово.

      – Невермур, – повторила она шёпотом. Звучит интересно – будто что-то секретное, принадлежащее ей одной.

      Юпитер тем временем запускал двигатель, одновременно читая вслух с дисплея:

      – «Местное время 6:13 утра, первый день Рассвета, весна Первого года Третьей эпохи Аристократов. Погода: прохладно, но ясно. Общее настроение в городе: оптимистическое, сонное, слегка похмельное».

      Створки ворот со скрипом разъехались. Арахнопод вздрогнул, оживая.

      У Морриган захватило дух. Она никогда не бывала за пределами родного города, и то, что оказалось за воротами, застало её врасплох. В Джакалфаксе всё было чистенько, упорядоченно и… короче, обыкновенно. Дома стояли бок о бок ровными рядами – одинаковые, кирпичные, по сторонам аккуратных прямых улиц. С тех пор как полторы сотни лет назад был построен первый район,