Граждане неба. Рассказы о монахах и монастырях. Отсутствует

и примите Марию, Матерь Великого Бога Иисуса!

      И народ все бежал и бежал на этот каменный зов.

      Кроткая, тихая и прекрасная, как вечная жизнь праведника, стояла на береговом песке Богоматерь. И весь народ благоухающего полуострова пал перед Нею на колени, и поклонился Ей, и уверовал в Иисуса Христа, Распятого и Воскресшего.

      И благословила Богоматерь всех склонившихся перед Нею язычников.

      – Благодать Сына Моего да пребудет на месте сем! – сказала Она. – И не оскудеет милость Сына Моего на месте сем до скончания века! А Я буду горячей ходатаицей о месте сем пред Сыном Моим.

      И утвердилась с тех пор на полуострове том истинная Христова вера – православная. И один за другим вырастали на нем храмы православных подвижников и молитвенников Божиих.

      Далеко понеслась по свету тихая слава о чудесном крае, просвещенном Христовой Истиной Самой Пречистою Матерью. И познал весь мир, что имя тому краю Афон, или, по-гречески, Athos.

      А Матерь Божия, оставив афонскому народу апостольского мужа для укрепления и наставления в вере, вскоре уплыла на Кипр для встречи и беседы с Лазарем Четырехдневным, с великой радостью встретившим Пречистую гостью.

      Святая гора Афон

      В числе святых мест Ближнего Востока, привлекающих к себе взоры всего христианского мира и до недавнего времени служивших целью благочестивого паломничества, – Святая Гора занимает особое, исключительное положение. Более тысячи лет она является главным приютом православного греко-славянского монашества. А последнее во все время своего здесь существования стояло на высоте иноческих идеалов и служило образцом истинной религиозно-созерцательной жизни.

      Здесь находили тихое пристанище все те, кто стремился путем молитвы и поста вдали от мира и его прелестей достигнуть высокого нравственного совершенства. Здесь успокаивались мирские страсти, забывались невзгоды и бедствия бурной политической и общественной жизни. Здесь царило полное духовное довольство – при скудости внешней обстановки; непрерывно совершались высокие аскетические подвиги, возгревалась истинная любовь к Богу и ближним.

      Оставаясь всегда верными заветам и преданиям древних христианских аскетов и пустынножителей, афонские иноки были строгими ревнителями учения Православной Церкви и просвещенными его защитниками. Их принципом при этом было строгое соблюдение христианских догматов и канонов.

      Всякий раз, когда Церкви угрожали ложные и гибельные учения, афонские монахи смело выступали на борьбу с ним и энергично защищали чистоту церковных истин. Свой обличительный голос они поднимали даже против византийских императоров.

      Афон всегда был очагом просвещения. Многие из святогорских монахов достигали замечательных успехов в научных занятиях и ознаменовали себя выдающимися учеными, создав труды в различных областях знаний. У них в обычае было учреждать при монастырях школы для приготовления клириков из среды иноков, а также устраивать библиотеки.

      И ныне на Афоне сохранились богатейшие собрания