Мир павших богов. Наследница. Надежда Сомерсет

а почему у меня такие рыжие волосы? У всех они черные, а я рыжая, – говорила девочка, прыгая на одной ноге перед матерью. В свои шесть лет она любознательна, игрива, но знала правила приличия и вовсю пользовалась своей красотой. А то, что все мальчики желали играть именно с ней, ее матушка поняла очень быстро. Когда Влада впервые привела во двор их маленького дома шестерых мальчишек, которые топтались у дверей, и строго спросила матушку, можно ли ей воспользоваться колодцем, чтобы всех напоить. А потом мальчики наперебой старались натаскать в дом воды, помогая ее дочери выполнить домашние дела, кололи дрова, чистили двор, или кормили живность. Пришлось признать, что Влада отличный командир. Правда не обходилось и от травм или ссадин, но эти шрамы совсем не доставляли ее дочери неудобств. А вот драки с девочками ее возраста, уже не поощрял ее отец – строгий «дядюшка Танген», как его звали в деревне. От него Влада получала ремень по пятой точке, но не злилась, не ругалась, а вставала и почесав затылок, кивала, и со словами: «Поняла, девочек обижать нельзя. Но если они меня бьют, могу же ответить?», убегала от строгого взгляда отца, в полной уверенности своей правоты. А Танген прятал улыбку в кулаки и убирал ремень, до следующего раза. Ну, все бывает.

      Ее матушка удивленно посмотрела на дочь: – Тебя дразнят дочка?

      – Кто бы посмел? – фыркнула Влада, – Нет, мама, просто хочу знать.

      Женщина рассмеялась, действительно, кто бы посмел. Ее дочь была не только смышлена, она могла дать отпор любому забияке, она была смела, напориста, а своей красотой покоряла любого с первого взгляда. Ей достаточно было только взмахнуть своими ресницами и забияка замирал в немом молчании, опуская кулаки. Так что ее больше боготворили, чем боялись: – Ну, ты другая, а разве это плохо?

      – Я не знаю, ты скажи, – продолжила девчушка, откусывая кусок горячего пирожка и продолжая прыгать на одной ножке.

      – Разве все люди одинаковы? Если бы мы были одинаковы, то у всех бы были прыщи как у Марка, или седые волосы как у деда Эля.

      – А кстати, почему его так зовут? – Девочка ела пирожок и смотрела на мать своими голубыми глазами, потом оперлась о стол, продолжая наблюдать за действиями матери. Руки ее матушки ловко раскатывали тесто и раскладывали рыбную начинку, создавая пирожки, следующую партию.

      – Эль – это вино, но дедушка в молодости так любил его, что пил вместо воды, вот прозвище и прицепилось к нему.

      – Но мне нравится мясо, меня будут звать тетушка Мясо?

      – Глупышка, конечно, нет, – она потрепала дочь по ее мягким и послушным волосам и улыбнулась, но ее дочь права, от беды нужно спрятать их. В стране неспокойно, красоту дочери не должны заметить раньше положенного срока. Так Влада стала носить платок. Матушка сама шила платки из разных кусочков тканей и украшала их вышивкой, то, что она хотела спрятать, невольно выставляла напоказ.

      ***

      Когда девочке исполнилось десять лет, мать заметила одну странность.

      – У нашей дочери появились татуировки, –