Гурт Пустоши. Гэбриэл М. Нокс

ты проголодался.

      – И была права.

      Тэм снял куртку, помыл руки и сел за стол, ближе к окну. Посвежевшая Тэйа теперь носила на щеках еле заметный румянец. Чистые волосы, собранные в аккуратный пучок, блестели здоровьем. Уход за собой – первый шаг на пути к исправлению.

      – Ты прибралась, вижу, – отметил Тэм, окидывая взглядом кухню и коридор.

      Девушка просияла, и в глазах читалось довольство собой.

      – Да, наконец-то. Не помню, когда последний раз это делала.

      Тэм ел, поглядывая на Тэйю украдкой. Она медленно погружала в рот маленькие порции пищи, тщательно их пережёвывая. Слабость чувствовалась, хотя девушка старалась её скрывать.

      – Раз ты хорошо себя чувствуешь, почему бы нам не прогуляться в парке. Как ты на это смотришь?

      – Всеми руками «за»!

      – Тогда собирайся, у меня есть минут двадцать, а потом нужно будет вернуться на работу.

      Тэм собрал тарелки и, погрузив их в раковину хотел мыть, но Тэйа его остановила, взяв за руку. Её взгляд был серьезен и, казалось, скован неловкостью ситуации.

      – Скажи, зачем ты это делаешь для меня? То есть я благодарна… за всё, но не могу понять, зачем? Почему именно я заслужила такой подарок? На улицах много девушек и парней, которые сбились с пути… и…

      Тэйа не договорила, подумав, что уже и так много сказала, Тэм же следил за каждым её жестом, чтобы понять сложные мысли и чувства, но в то же время он хотел понять и себя.

      – Наверное, ты напомнила мне меня самого. Однажды я, так же как и ты, нуждался в поддержке, но все отвернулись… я не виню их, никто бы не выдержал столько негатива и разрушения в лице одного человека. Уговоры и умные поучающие беседы никогда не помогали, требовались жесткие меры. То, как я помог… так поступила моя подруга Эба: закрыла меня в грязной квартире, приносила еду, наблюдала, вызывала врачей и была рядом.

      Тэйа открыла рот от удивления и неожиданности.

      – То есть ты был наркоманом?

      – Да, был. Мне нравится думать, что был. А не остался им, просто вылечившись. Я начинал с малого, а потом… Страдали все: моя семья, мои друзья, коллеги.

      Я помог тебе, потому что ты была первой, кого я встретил с такой проблемой после моего излечения. Ты прикрывалась маской безразличия, хотя на самом деле безумно боялась того, что ждет дальше.

      – Я и сейчас боюсь…

      Тэйа склонила голову, и Тэм приобнял её за плечи, приподняв тонкий девичий подбородок указательным пальцем.

      – Теперь не стоит бояться. Самое жуткое позади. Ты начнёшь новую жизнь и в этот раз постараешься не облажаться.

      – Но как?

      Тэм улыбнулся.

      – Начнем с малого – с прогулки.

      ***

      Постепенно жизнь Тэйи налаживалась. Она снова устроилась официанткой, прошла медицинский осмотр, записалась в бойцовский клуб «Альфа». Она больше читала и гуляла, стараясь занять время и мысли. Накопив немного денег, планировала закончить учебу. Тэм старался