Гурт Пустоши. Гэбриэл М. Нокс

друзьях и как ни странно о бедняжке Тэйе, которой хотел помочь. Эта девушка заставила его вспомнить собственное печальное прошлое. Одиночество, в котором она пребывала, томящее и разрушающее, могло погрузить любого человека в глубины безумия, из которых вернуться к свету не так просто. Когда-то Эба стала верёвкой, по которой взобрался Тэм, теперь он хотел стать такой же верёвкой для Тэйи.

      Свет в квартире не горел, и встревоженный Тэм быстро поднялся на первый этаж. В сумеречной тишине квартиры раздавался разве что стук веток по оконному стеклу. По вывернутым наизнанку карманам штанов и курток Тэм понял, что Тэйа искала ключи.

      Линолеумное покрытие, всё в пятнах и кусках грязи, а также запачканные жиром обои, на которые Тэм сразу не обратил внимания, напомнили ему собственный быт несколько лет назад. Из зала тянуло холодом – открытая форточка, принятая сначала за стук веток, ходила из стороны в сторону, сталкиваясь выскочившим стержнем задвижки с оконным переплётом.

      Тэйа лежала рядом с подоконником, спиной к стене. Тело её равномерно вздымалось, поэтому Тэм выдохнул с облегчением, подошел к ней, взял на руки и уложил на диван, рассмотрев на лбу небольшую ссадину. Тэйа открыла глаза, мутные и невидящие.

      – Пыталась выбраться? – с усмешкой спросил Тэм.

      – Было очень плохо.

      – Понимаю, но я же сказал тебе звонить.

      Тэм укрыл Тэйю и наблюдал, как она засыпает. Потом отправился на кухню и перемыл всю посуду, убрался в зале и прихожей, постирал грязные вещи и приготовил еду. Что-то из приготовленного Тэм поел сам, остальное, распределив по формочкам, пожелтевшим от старости, отправил в холодильник.

      Когда он закончил, стрелка на часах показала одиннадцать. Тэм переводил дух в кресле, когда его взгляд упал на старое фото, выглядывающее из-за мутного стекла серванта. Он узнал на нём Тэйю, стоящую рядом с пожилой женщиной. Старушка обнимала худенькие плечи улыбчивой девчонки лет тринадцати, они выглядели счастливыми.

      Любопытство заставило Тэма открыл шкафчик над сервантом. Среди семейных фотоальбомов лежала стопка дисков с подписями. Тэм вытащил пластиковый бокс и сдул с него пыль. С этим добром он покинул дом Тэйи, оставив записку возле зеркала. Уже в своей квартире Тэм один за другим помещал блестящие диски в дисковод, воспроизводя записанное на компьютере.

      В очередной раз монитор транслировал прошлую жизнь Тэйи. Каникулы с подругами, школьный выпускной, море с родными. И вот, просматривая очередное видео, Тэм увидел крупное изображение чьей-то головы. Женщина смотрела вниз, держа в руках белый сверток.

      – Так видно? – спросила она. – Вот же, вот…

      Наконец картинка стала чётче. Маленький ребёнок причудливо дергал ручками и ножками, а женщина, по-видимому, мама, смеялась, глядя на движения родного человечка.

      – Скажи, она прелесть, моя малышка. Тэйа.

      Тэм перемотал дальше и увидел семейный отдых на природе. Бабушка играла