Земля сияющей власти. Сергей Алексеев

– Инга только улыбалась, не чувствовала боли. Тогда он снова поставил ее на ноги и потянул за собой. Спутница едва перебирала ногами, каждую секунду готовая упасть в снег и увлечь за собой Мамонта. Он втащил ее в гору проторенным следом, а с горы потянул целиной.

      – Бегом! Носом дышать!

      От напряжения лицо ее еще больше посерело, вытянулось, нос заострился. Первый круг не разогрел ее, но вернул к ощущению реальности; Инга стала чувствовать боль, дыхание сделалось стонущим и хриплым. На втором круге, когда бежали с горы, Мамонт понял, что у самого отмерзают ноги в одних тонких носках, пальцы стали деревянными.

      – Ну, жить хочешь? – спросил он, встряхивая Ингу за плечи.

      – Хочу, – пролепетала она. – Только ноги…

      – Болят?

      – Нет, не болят…

      – Это плохо! Плохо! Должны болеть! Бегом!

      Нарезая этот круг по целинному снегу, он уклонился вправо и, увлеченный бегом с горы, не заметил, как миновал кучу дров, углубившись в лес. Снегу здесь было мало, по щиколотку, а спуск довольно крутой. Бежали, пока дорогу не перегородила упавшая старая сосна, зависшая кроной на других деревьях и напоминающая шлагбаум. Мамонт перевел дух. Пока не остыли пальцы, следовало разуть Ингу и теперь самому спасать ноги. Он усадил ее на валежину, взялся за сапог, но она неожиданно толкнула его.

      – Не отдам!

      Хотела жить! Мамонт схватил ее за обе ноги.

      – Молчать! У меня тоже отмерзают пальцы!

      – Я девушка! – внезапно вспомнила она и осеклась.

      – Ты не девушка! – прорычал он. – Ты странница! Мы оба с тобой!..

      Она стала бить его кулачками по голове и лицу, сквозь хрип воспаленного дыхания послышались слезы.

      – Как ты можешь?.. У меня только начали согреваться ноги!..

      – Читай стихи! – крикнул Мамонт. – Ты же писала стихи? Читай!

      – При чем здесь стихи?!

      – При том, что ты теряешь рассудок!

      Инга резко перестала сопротивляться, и чтобы не упасть с валежины, пока он стаскивает сапоги, вцепилась в его заиндевевшие волосы. Мамонт ощупал ее ступни – все еще лед… И портянки холодные. Он надел один сапог, взялся за другой, и тут Инга неожиданно выпустила его волосы, сказала со знакомым затаенным страхом:

      – Смотри! Там есть жизнь? Или нет?

      Она указывала куда-то под колодину.

      – Что там?

      – Смотри! Если идет пар, значит, там есть тепло. Разность температур…

      Из-под валежины, на которой сидела Инга, в двух метрах от нее действительно курился слабый парок, чуть больше, чем от чашки с горячим чаем.

      – Что, если здесь – выход? Который мы ищем…

      В голове блеснула молния! Точно! Вход в пещеру начинался возле склоненного дерева! Правда, были еще приметные камни, которых здесь почему-то нет, и, кажется, не было вокруг такого густого леса… Но сейчас зима, изменилась обстановка, да и совсем иная, хотя и сходная ситуация: тогда на руках был раненый Страга, Виталий Раздрогин. Как ни старайся запомнить детали, их заслонят в памяти более значимые обстоятельства.

      Так и оставшись в одном