Ковчег спасения. Аластер Рейнольдс

упершись в пластиковый край стойки. – Вы дадите мне кофе, правда? Я же не полмира хочу в подарок.

      – Вы что, большая шишка?

      – Нет. Просто женщина, которая хочет кофе. Притом она слегка не в себе. Я по утрам жить не люблю.

      На плечо легла рука. Виллемье резко повернулась, инстинктивно потянувшись за пистолетом.

      – Ана, снова буянишь? – спросила подошедшая сзади женщина.

      Инквизитор растерянно моргнула. С тех пор как покинула Кювье, она представляла эту сцену много раз – но все равно происходящее показалось нереальным, дешевой мелодрамой.

      Триумвир Илиа Вольева кивнула барменше:

      – Это моя подруга. Она хочет кофе. Принеси ей.

      Баба зыркнула, нехорошо сощурившись, пробурчала неразборчивое и скрылась из виду. Чуть позже явилась вновь с чашкой жижи, каковую, судя по виду, только что нацедили из коробки передач дальнобойного грузовика.

      – Ана, бери, – посоветовала Вольева, – лучше здесь не найдешь.

      Инквизитор протянула за чашкой чуть подрагивающую руку и прошептала:

      – Не следует меня так звать.

      Вольева подвела ее к столу:

      – Как не следует звать?

      – Ана.

      – Но это же твое имя!

      – Нет, это больше не мое имя. Не на этой земле. Не в это время.

      Облюбованный Вольевой столик прятался в углу, за штабелем пивных ящиков. Илиа смахнула рукавом мусор со стола, уткнула в него локти, уставилась на Ану, уложив подбородок на сцепленные пальцы.

      – Ей-богу, не стоит беспокоиться о том, что тебя узнают. На меня тут посмотрели с полным безразличием, а ведь я, после Торна, самый разыскиваемый на планете человек.

      Инквизитор, много лет назад носившая имя Ана Хоури, осторожно попробовала густую вязкую жижу, поданную под видом кофе.

      – Да уж, Илиа, ты умеешь сбить с толку кого угодно…

      Виллемье осмотрелась, сознавая, что выглядит неестественно и подозрительно.

      – Тебя можно звать Илиа?

      – Так я себя и называю. Но вот фамилию пока упоминать не стоит. Ни к чему лишний раз искушать судьбу.

      – Конечно ни к чему. Думаю, мне следует… – Ана против воли снова оглянулась – не подслушивает ли кто тайком? Затем тихо воскликнула: – Илиа, я так рада тебя видеть! Честное слово, просто рада.

      – Я тоже скучала по тебе. Подумать только, наше знакомство началось чуть ли не с попыток убить друг друга. Конечно, это дело прошлое…

      – Я уже и тревожиться начала. Столько лет ты на связь не выходила…

      – У меня были веские причины залечь поглубже.

      – Да уж…

      Несколько минут обе молчали. Инквизитор, наконец осмелившаяся думать о себе как об Ане Хоури, вспомнила причины дерзкой игры, которую вели теперь обе женщины. Игру придумали сами, поражая друг друга крепостью нервов и изобретательностью. Они прекрасно дополняли друг друга. Но ради максимально эффективной реализации плана пришлось работать поодиночке.

      Хоури, не в силах более