Весеннее пробуждение. Т. Дж. Браун

летать, чем бегать за мячами.

      Она с треском ударила по мячу. За спиной радостно закричали Виктория и Элейн. Подхватив юбку, Ровена изо всех сил бросилась бежать, пока Себастьян, Кит и Дафна искали мяч в густой высокой траве. Она обежала поле дважды, прежде чем Кит признал поражение.

      – Победа, как ни смотри! – закричала Виктория, подпрыгивая на месте от возбуждения.

      – Не может быть, – запротестовал какой-то симпатичный молодой человек, которого Ровена плохо помнила. – Было совсем мало пробежек.

      – О, научись проигрывать, Эдвард, – процедила уголком рта леди Диана.

      За леди Дианой прочно закрепилась слава самой красивой и склонной к авантюрам девушки комитета, хотя небольшая группка оппозиции считала Ровену намного интереснее.

      – Ты похож на драчливого кота.

      Эдвард ухмыльнулся:

      – Но, как и Коту в сапогах, моя состязательная натура сослужила мне хорошую службу. Благодаря ей я осмелился ухаживать за столь красивой девушкой, моя дорогая, безупречно воспитанная леди.

      Диана гордо качнула головой, и Ровена невольно улыбнулась.

      Комитет в полном составе сгрудился вокруг Виктории, и младшая сестра Бакстон уверенно закивала:

      – Команда Ровены выиграла. Вот, смотрите, я вела счет.

      Эдвард шутливо отмахнулся от листка с таблицей:

      – И почему я должен верить на слово арестантке?

      Ровена замерла. Секунду никто не шевелился, и вдруг Кит размахнулся и с громким хлопком ударил молодого человека в челюсть. Эдвард отлетел назад, врезался в Ровену и сбил девушку на землю.

      – Ну и дела! – пробормотал он, лежа на траве в нескольких футах от Ровены, которая потрясенно смотрела на перекошенное лицо Кита и его сжатый кулак.

      Виктория ухватила друга за руку:

      – Да что с тобой такое? Он же пошутил! Эдвард всегда меня так называет. Зачем ты ведешь себя как дикарь?

      Все снова замолчали. Виктория опустилась на колени рядом с Эдвардом, и Ровена тут же увидела боль в глазах Кита. Сердце девушки сжалось.

      – Как ты?

      С каменным лицом Кит протянул Эдварду руку:

      – Извини, дружище. Кажется, я немного погорячился.

      Эдвард задумчиво потер щеку:

      – Ничего страшного. Я даже люблю, когда время от времени меня бьют в челюсть.

      Виктория резко поднялась на ноги и сердито уставилась на Кита.

      – «Они несут несправедливость, но я негодую напрасно. Все равно страдание им неведомо», – сказала она.

      – Что-что? – заморгала Элейн.

      – Это из писем Джейн Остин, – пояснила девушка. – Очень подходит.

      Ровена рассмеялась от облегчения. На миг она испугалась, что из-за сестры вот-вот разразится драка. Остальные с готовностью заулыбались, напряжение спало.

      Себастьян помог девушке подняться на ноги и ревниво обнял за талию, но вскоре она отодвинулась, жалуясь на жару и головную боль. Впрочем, головная боль не помешала ей тут же