Холодное железо: Лучше подавать холодным. Герои. Красная страна. Джо Аберкромби

Читать онлайн.



Скачать книгу

ворота и сдались на милость Тысячи Мечей.

      – Ха! Убит теми самыми людьми, чью свободу пытался защитить. Вот какова благодарность черни, а, Монца? Лучше бы Кантейн взял деньги, когда я предлагал. Обоим это обошлось бы дешевле.

      – Они готовы были немедленно стать вашими подданными. Я отдала приказ не убивать без надобности.

      – Проявили милосердие?

      – Милосердие и трусость – одно и то же, – огрызнулась она. – Но вам ведь нужна земля, а не жизнь этих людей? Мертвецы не могут повиноваться.

      Орсо улыбнулся.

      – И почему мои сыновья, в отличие от вас, не помнят моих уроков? Полностью одобряю. Повесьте только вождей. И выставьте голову Кантейна над воротами. К повиновению ничто так не подталкивает, как хороший пример.

      – Уже гниет, вместе с головами его сыновей.

      – Отличная работа! – Властитель Талина захлопал в ладоши, словно весть о гниющих головах звучала для него слаще всякой музыки. – Каковы доходы?

      Подсчеты были делом Бенны, поэтому теперь вперед выступил он и вынул из нагрудного кармана сложенный лист бумаги.

      – Город прочесан, ваша светлость. Все дома разграблены, полы вскрыты, люди выловлены. Раздел – согласно обычным правилам, по условиям нашего договора. Четверть тому, кто нашел, четверть – его капитану, четверть – генералам и… – он низко поклонился и протянул герцогу уже развернутый лист, – четверть нашему благородному нанимателю.

      Улыбка Орсо, пока он пробегал глазами цифры, сделалась шире.

      – Благословенно будь правило четвертей! Смогу, пожалуй, еще немного продержать вас на службе.

      Он шагнул между ними, приобнял обоих за плечи и повел через открытое высокое окно обратно в кабинет к круглому столу черного мрамора, стоявшему в центре, и разложенной на нем карте, вокруг которой уже собрались Ганмарк, Арио и Верный. Гобба по-прежнему стоял, прислонясь к стене, скрестив толстые руки на груди.

      – Как поживают наши бывшие друзья, а ныне злейшие враги, вероломные жители Виссерина?

      – Почти все поля вокруг города сожжены. – Монца очертила на карте пальцем масштабы разорения. – Фермеры разогнаны, скот перерезан. Голодная ждет зима жирного герцога Сальера, а весна – и того хуже.

      – Придется ему положиться на герцога Рогонта с осприйцами, – сказал Ганмарк со слащавой улыбкой.

      Принц Арио захихикал:

      – От которых много обещаний, да мало помощи.

      – В будущем году Виссерин падет к вашим ногам, ваша светлость.

      – И у Лиги Восьми будет вырвано сердце.

      – Корона Стирии станет вашей.

      При упоминании о короне улыбка Орсо расплылась еще шире.

      – И благодарить мы должны вас, Монцкарро. Я этого не забуду.

      – Не только меня.

      – К дьяволу вашу скромность. Свою роль сыграли и Бенна, и наш добрый друг генерал Ганмарк, и Верный. Но невозможно отрицать, что это результат вашей работы – вашей неутомимости, решительности, целеустремленности! Вас ждут великие чествования, как некогда героев древнего Аулкуса. Вы поскачете по улицам Талина, и мои подданные в честь ваших многочисленных