Холодное железо: Лучше подавать холодным. Герои. Красная страна. Джо Аберкромби

заслуживаем того, чтобы нас помнили. Могли бы владеть собственным городом. Ты стала бы благородной герцогиней Монцкарро… чего-нибудь…

      – А ты – бесстрашным герцогом Бенной? – Она засмеялась. – Осел безмозглый. Ты же без меня и задницу подтереть не можешь. Война – дело достаточно темное, что уж говорить о политике? Орсо будет коронован, и мы уйдем в отставку.

      Бенна вздохнул.

      – Я думал, мы наемники… Коска таких хозяев, как этот, никогда не держался.

      – Я – не Коска. И в любом случае не больно-то будет умно отказать властителю Талина.

      – Ты просто любишь сражаться.

      – Нет. Я люблю побеждать. Еще один поход, и мы сможем увидеть мир: побывать в Старой империи, объехать Тысячу островов, посетить Адую и постоять в тени Дома Делателя. Все, о чем мечтали.

      Бенна надул губы, как всегда, когда не получал своего. Надул, но «нет» не сказал. Выбор вечно оставался за ней, и порой ее это задевало.

      – Слушай, у нас на двоих всего пара яиц. Тебе никогда не хотелось их поносить?

      – При тебе они смотрятся лучше. Да и мозги ты все прибрала. Полезней держать их вместе.

      – Что ж тебе-то остается?

      Бенна ухмыльнулся.

      – Обаятельная улыбка.

      – Тогда улыбайся. Весь следующий, последний поход.

      Соскочив с седла, она оправила пояс с мечом, бросила поводья конюху и зашагала к внутренним воротам. Бенне пришлось догонять ее бегом, поскольку он, слезая с коня, запутался в амуниции. Редкостное неумение обращаться с оружием для человека, зарабатывающего на жизнь войной.

      Внутренний двор являл собою ряд террас, выбитых в склоне горы. Он был засажен экзотическими пальмами и охранялся еще усердней, чем наружный. В самом центре его высился древний столп, привезенный, по слухам, из дворца Скарпиуса, и отражение его колыхалось в круглом пруду, где плескались серебряные рыбки. С трех сторон столп окружало, словно исполинская кошка, зажавшая в лапах мышь, нагромождение стекла, бронзы и мрамора – дворец герцога Орсо. С весны здесь успело появиться огромное новое крыло вдоль северной стены, изукрашенное резьбой, но наполовину скрытое еще строительными лесами.

      – Всё строятся, – сказала она.

      – Конечно. Разве принцу Арио хватит десяти комнат под башмаки?

      – Да уж, нынче настоящему щеголю без двенадцати никак.

      Бенна хмуро глянул на собственные сапоги с золотыми пряжками.

      – А у меня всего тридцать пар. Так вот и чувствуешь свое убожество.

      – Не ты один, – буркнула она.

      Вдоль края крыши тянулась вереница статуй, явно еще не завершенная: герцог Орсо, раздающий милостыню бедным, герцог Орсо, дарующий знания невежественным, герцог Орсо, защищающий от опасности слабых.

      – Где же главная – Стирия, вылизывающая ему задницу? – шепнул ей на ухо Бенна.

      Она указала на глыбу мрамора, которую только начали обрабатывать.

      – Вот.

      – Бенна!

      Огибая пруд, топча со скрипом свежий гравий и сияя всем своим веснушчатым лицом, к ним спешил