Холодное железо: Лучше подавать холодным. Герои. Красная страна. Джо Аберкромби

оружием.

      – Дерьмо, – шепнул ей на ухо Бенна. – Гадюка Ганмарк тоже здесь.

      – Уймись.

      – Не может быть, чтобы этот бесчувственный ублюдок владел мечом так хорошо, как говорят…

      – Владеет.

      – Будь я хоть наполовину мужчиной, я бы…

      – Ты не таков. Поэтому – уймись.

      Лицо у генерала Ганмарка было до странности кротким. Усы безвольно свисали, светло-серые глаза постоянно слезились, что придавало ему выражение бесконечной печали. Ходили слухи, будто из армии Союза Ганмарка вышвырнули за любовную нескромность, допущенную в отношении другого офицера, после чего он переплыл море в поисках хозяина с более широкими взглядами. Широта же взглядов герцога Орсо по отношению к слугам являлась воистину безграничной, лишь бы те служили как следует. Монца с Бенной были достаточным тому доказательством.

      Ганмарк чопорно кивнул ей:

      – Здравствуйте, генерал Меркатто. – Чопорно кивнул Бенне: – Здравствуйте, генерал Меркатто. – И обратился к Фоскару: – Граф, вы не забросили свои упражнения, надеюсь?

      – Сражаюсь каждый день.

      – Тогда, пожалуй, мы еще сделаем из вас фехтовальщика.

      Бенна фыркнул:

      – Или тупого вояку.

      – И то, и это неплохо, – пробубнил Ганмарк с отрывистым союзным акцентом. – Человек без дисциплины не лучше собаки. Солдат без дисциплины не лучше трупа. А то и хуже. Труп хоть не является угрозой для собственных товарищей.

      Бенна открыл было рот, но Монца его опередила. Успеет еще выставить себя олухом, коли ему так хочется.

      – Как прошел ваш поход?

      – Свою роль я сыграл – не подпустил к вашим флангам Рогонта с осприйцами.

      – Придержали герцога проволочек? – усмехнулся Бенна. – Да, это было нелегко.

      – Роль всего лишь вспомогательная – маленький комический эпизод в великой трагедии. Но публике, надеюсь, понравился.

      Эхо шагов зазвучало громче, когда они проследовали через другую арку в ротонду, расположенную в самом центре дворца. Ее круглые стены были сплошь заставлены скульптурами, изображавшими сцены из глубокой древности – войны между демонами и магами и прочий вздор. Высокий купол над головой украшала фреска – средь грозовых туч семь крылатых женщин с гневными лицами, в доспехах и при оружии. Парки, вершительницы судеб земли. Величайшая работа Аропеллы, занявшая у него восемь лет, как слышала Монца, и неизменно заставлявшая ее чувствовать себя хрупкой, слабой и совершенно ничтожной. Ощущение, к которому не привыкнуть. Таков и был замысел мастера…

      Оттуда они вчетвером начали подниматься по лестнице, столь широкой, что в ряд по ней пройти могло вдвое больше человек.

      – И где же вам пригодились ваши комические таланты? – спросила Монца у Ганмарка.

      – По дороге к воротам Пуранти и обратно, с огнем и мечом.

      Бенна криво усмехнулся.

      – Неужто сражались по-настоящему?

      – Зачем бы я стал это делать? Вы не читали Столикуса? «Животное прокладывает с боем путь к победе…»

      – «Генерал