Волшебные сказки индейцев. Отсутствует

да твёрдо, все они были отвергнуты, и род продолжал свои поиски.

      Однажды встретился им койот и спросил:

      – Дети земные, куда путь держите?

      И вождь рода ответил:

      – Ищем себе покровителя.

      Койот предложил:

      – Возьмите меня, о дети земли! Я храбрый, хитрый да быстрый.

      – Зато слишком много болтаешь, – отвечал вождь, и люди пошли дальше.

      Потом им повстречались скунс, сова, как и ещё многие другие звери, которые хотели бы стать заступником великих осейджей. Но каждый раз вождь отвечал отказом. Так, скунсу было сказано: «Ты воняешь!» А сове: «Ты носишь в себе злого духа. Это знает всякий мальчик-индеец».

      Сильно притомились дети земли от долгого странствия и очень огорчились из-за своих пустых поисков. И тут внезапно вождь запутался в паутине, протянутой поперёк дороги. Вытер он лицо рукой в досаде и усталости и говорит:

      – Эй! Чёрный малыш! А ну-ка убери свой домик с дороги детей земных.

      Глаза наши должны быть ясными, а твой домик ослепил нас!

      Паучок ответил:

      – Ах, дети земли! Всё живое приходит ко мне в дом, а некоторые даже остаются в нём навсегда, а вы ослепли лишь на мгновение!

      – Немедленно убирай свой смешной домик с дороги! – в ярости вскричал вождь.

      – Куда же вы идёте? – спросил паучок. – Чего вам хочется увидеть больше того, что находится прямо у вас под носом?

      – Мы ищем подходящего покровителя для нашего рода. Нам нужны зоркие глаза, чтобы разглядеть его, а ты ослепил нас своим смехотворным домиком!

      – Возьмите меня, – предложил паучок.

      – Ах ты чёрная мелочь! – рассердился вождь. – Что, у тебя столько же храбрости и силы, как у бизона? Разве ты можешь дать нам одежду и укрытие для наших хижин? И уж не ты ли накормишь нас в морозную пору? Или ты летаешь, как орёл? И так же красив и смел, как он, и поделишься своим оперением для наших обрядов и плясок? Неужели ты владеешь мощью и грацией пантеры? А может, ты ещё дашь мягкие шкуры детям земли?

      – Нет, – отвечал паучок, – но я стану великим уроком для детей земли.

      – Ха-ха-ха! Убирай же свой домик да ступай прочь с дороги, малыш чернявка!

      Тогда паучок сказал:

      – Раз вы не спросили, почему я могу послужить славным уроком для детей земли, я сам вам отвечу.

      – Ладно уж, – согласился вождь, изо всех сил стараясь оставаться вежливым. А его соплеменники прикрывали лица руками, чтобы паучок не видел их улыбок.

      Сноски

      1

      Команчи