Волшебные сказки индейцев. Отсутствует

но будь осторожен. Злое чудище погубило всех зверей, все растения, да и тебе, боюсь, не избежать беды. Я-то спасаюсь тем, что ухожу глубоко-глубоко под землю.

      – А не можешь ли ты помочь мне подобраться к дому Пожирателя Туч? – спросил Ахайюта. – Разреши мне воспользоваться твоими ходами.

      – Уж очень ты велик, – засмеялся крот.

      Воткнул Ахайюта жёлтое перо в волосы и тотчас сделался маленьким-премаленьким, меньше самого крота.

      – Ах! – воскликнул крот. – Какой удивительной силой ты владеешь! Что ж, ступай за мной!

      Пошли крот и Ахайюта по подземному ходу. Кругом лежали припасы еды и воды – крот любил, чтобы в кладовках было много снеди. Долго шли, порой останавливались, чтобы поесть и передохнуть, но огня не зажигали: хозяин терпеть не мог дыма. На четвёртый день подземного путешествия крот сказал:

      – Мы почти у дома Пожирателя Туч.

      Загудело всё кругом, затряслась земля – значит, жилище Пожирателя Туч как раз над Ахайютой.

      – Слышишь, как шумно дышит чудовище во сне? – спрашивает крот. – Тише! Как бы он нас не учуял!

      – Я слышу, как бьётся сердце Пожирателя Туч, – прошептал Ахайюта и воткнул в волосы чёрное перо. – Сейчас я разделаюсь с ним!

      Смелый юноша почувствовал, как исполинская сила наполнила его.

      Взял Ахайюта самую длинную стрелу, натянул лук изо всех сил и пустил стрелу прямо в то место над головой, откуда доносилось биение сердца Пожирателя Туч.

      И тут раздался громкий крик чудовища, и всё кругом так затряслось, что все подземные лазы крота засыпало землёй. Поднатужился Ахайюта, выскочил на поверхность и увидел – огромное жилище Пожирателя Туч лежит в развалинах, а само чудовище распростёрлось недвижимо.

      – Ты одолел Пожирателя Туч! – И крот от радости пустился в пляс. – Смотри, стрела попала прямо в сердце чудовища.

      Взглянули друзья на небо и увидели, что всё оно в тяжёлых тёмных тучах, а скоро и дождь пошёл.

      Обрадовался Ахайюта и закричал:

      – Теперь у нас всегда будет вода! Нет больше на свете злобного Пожирателя Туч!

      – Ты настоящий мужчина и великий воин! – сказал крот.

      Так в знойной земле пуэбло была побеждена засуха. А об Ахайюте и его подвиге люди с почтением вспоминают и до сего дня.

      Чероки

      Откуда пошли болезни и лекарства

      [9]

      В давние времена все звери и птицы, рыбы и растения жили с людьми в мире и дружбе, но мало-помалу людей становилось всё больше и больше, а бедным зверям оставалось места на земле всё меньше и меньше. Дальше и того хуже: люди придумали лук со стрелами, ножи, копья да рыболовные снасти и принялись охотиться на зверей. У тех, что побольше, брали шкуры и мясо, а живность помельче, лягушек да червей, топтали ногами, не считая. Призадумались звери: как же им быть?

      Сначала совет держали медведи. Решили они объявить человеку войну.

      – Чем воюют с нами люди? Луком да стрелами! А если и мы сделаем то же?

      Изготовили медведи лук со стрелами. Попробовал один натянуть лук, да запутался в тетиве когтями.

      – Когти

9

Чероки – влиятельное племя ирокезоязычной семьи, проживавшее отдельно от остальных родственных ему племён, на Юго-Востоке США.