Карфаген должен быть разрушен. Александр Немировский

по ним навьюченными мулами и верблюдами, пристани и верфи во вновь построенных приморских городах. Даже над прошлым он был властен. Недаром верховный жрец бога Ваала[23] Берос[24] преподнес основателю столицы историю вавилонских царей за три тысячи лет. А кому подчиняется будущее? Вавилонские астрологи, которых по всему кругу земель называли халдеями, ночи напролет изучали звезды над Антиохией, пытаясь это понять. И все чаще с их слов распространялись слухи, что звезда Антиоха Епифана, или, как его называли в народе, Епимана[25], закатилась, и на острове надо ждать перемен.

* * *

      Царь пил фиал за фиалом. Сидевший напротив человек с узкой седой бородкой говорил тихо, вкрадчиво, без всякой интонации, но закончил энергично:

      – Итак, казна пуста.

      Антиох с усилием повернул голову. Кажется, смысл доклада до него не дошел.

      – Как пуста, Лисий? – спросил он.

      Лисий не растерялся:

      – Ну так, как будет пуст стол, если убрать с него посуду.

      Он провел по поверхности стола ладонью, словно бы счищая крошки:

      – Не осталось ничего. Половину съел твой египетский поход. Треть – осада Иерусалима. Остальное разошлось по мелочам: пиры, подарки послам, содержание соглядатаев, постройка кораблей. У меня тут все записано.

      Лисий протянул Антиоху свиток.

      – Но тут одни расходы, – сказал царь, отстраняя свиток. – А доходы? Дань с Армении пятьдесят талантов. Взносы эллинских городов. Портовые сборы. А зерно и масло с моих земель? Монополия на продажу вина? Все это деньги!

      Лисий покачал головой.

      – Это так. Но Артаксий, которого твой царственный родитель поставил над армянами, не признает твоей власти и отказывается платить. С эллинских городов взято за пять лет вперед. Арабы нападают на караваны. Оронт обмелел, и корабли не доходят до Антиохии…

      Глаза Антиоха налились кровью.

      – Я заставлю… заставлю Артаксия платить. Я сам поведу войско.

      – Война стоит денег, повелитель, – осторожно заметил Лисий.

      – Но ведь я разбил Птолемея, завоевал весь Египет, кроме Александрии! – закричал Антиох. – Жрецы Мемфиса провозгласили меня фараоном, возложили на меня корону Верхнего и Нижнего Египта! Все золото Египта было бы моим, если бы не ромеи, будь они прокляты!

      Он ударил кулаком по столу. Один из фиалов со звоном упал на пол.

      – А пожалуй, с Арменией у тебя верный расчет, – внезапно оживился Лисий. – Конечно, она не так богата, как Египет, но зато и препятствий никаких. Ты достигнешь Артаксаты[26] прежде, чем армянские послы сумеют добраться до Рима… К тому же дорога в Армению идет через Табы…

      – Через Табы! – радостно воскликнул Антиох. – Ну конечно же, через Табы! Там единственный храм, где я еще не бывал! Вот где окупится дорога в Армению!

      Внезапно послышался шум, как от падения

23

Ваал – измененное греками имя вавилонского бога бури, грома, молнии и плодородия Балу, изображавшегося в виде могучего быка или воина, поражающего землю молнией-копьем.

24

Берос написал «Вавилонскую историю» в трех книгах, где изложил местные легенды и исторические предания вавилонян.

25

Епифан, в переводе «славный» – имя, присвоенное Антиоху IV (175–164 гг. до н. э.). Но в народе его называли «епиманом» – безумцем».

26

Артаксата – столица древней Армении, построенная около 176 г. до н. э., согласно преданию, при участии бежавшего из Антиохии Ганнибала.