Тайный советник. Исторические миниатюры. Валентин Пикуль

Суворова, но нельзя же кровью расплачиваться за глупость генералов!

      – Вот за это вас и не любят, – засмеялся царь. – В одном вы правы: мы своими наскоками только раздразнили текинцев, и теперь они склонны верить англичанам, а не нам, русским…

      От царя Скобелев заехал в гости к своему крестному отцу Ивану Ильичу Маслову, тот с порога спросил его:

      – Мишка, а ты чего такой ошалелый?

      Скобелев швырнул через всю комнату фуражку:

      – Только что от царя! Теперь лично мне поручено штурмовать Геок-Тепе, где обклались все наши генералы.

      – Как же ты мыслишь действовать? – спросил Маслов.

      Об ответе Скобелева: “Он прежде всего предполагал гуманную политику по отношению побежденных, способную превратить враждебные народы в дружественные, ибо только при этих условиях можно было бы вести ту политику, которую преследовал сам Скобелев…” Иван Ильич предупредил его:

      – По газетным слухам, в Геок-Тепе уже сидит О’Доннаван, который сулит текинцам вооруженную помощь всей Англии… А ты, кажется, давно относишься к англичанам плохо?

      Ответ Скобелева сохранился для истории:

      – Напротив! Искренняя дружба между Англией и Россией даже необходима для справедливого хода всей европейской истории. Но искренность должна исходить прежде из Лондона, а не от наших дипломатов… Ладно. Вот поеду под Геок-Тепе, и посмотрим, как соберет свои манатки этот милорд О’Доннован!

      12 января 1880 года он прощался с Петербургом; император сказал, что дает ему права командующего, а в поход до Геок-Тепе просится немецкий военный атташе. Скобелев ответил:

      – Я отказал даже Немировичу-Данченко, дабы избежать лишней рекламы, паче того, не желаю, чтобы на пролитии нашей крови германская армия получала боевой пример для себя.

      – Какие есть просьбы? – спросил Александр II.

      – Чтобы никто в мои дела попусту не совался.

      – Ладно, – обещал царь. – Даже я не сунусь…

      Скобелев вернулся в Минск проститься с войсками и Катей. Тогда же он составил завещание. В нем он просил обеспечить свою мать, назначил пенсию престарелому гувернеру Жирарде, а в селе Спасском Рязанской губернии наказывал открыть инвалидный дом для солдат, пострадавших на войне, безногих и безруких калек. Остальные свои деньги Михаил Дмитриевич завещал на основание народного училища: “Потребность в образовании ощущается в нашем Отечестве всеми честными людьми, совесть которых не заглушена инстинктами обжорства… в такой постановке вопроса я даже вижу, хотя отчасти, исцеление тех ужасных бедствий, какие влечет за собой война!”

      Екатерина Александровна проводила его на вокзал.

      – Катя, я устал ждать решительного ответа.

      – Ах, Боже мой, вы так не похожи на всех…

      – Так меня уже не переделать, – возразил Скобелев. – Мой поезд отходит. Скажите прямо – да или нет?

      – Скажу, когда вернетесь живым из Геок-Тепе…

      В Баку его поджидал капитан второго ранга.

      – Степан