Тайный советник. Исторические миниатюры. Валентин Пикуль

пустыню семьи возвращались к родным очагам. Русские уже не казались такими страшными извергами, какими изображал их О’Доннован. Даром ничего не брали, даже за гроздь винограда платили щедро. Только один ракетчик, напившись, ворвался в кибитку и зарезал текинца. Скобелев велел вывести его перед жителями и расстрелять.

      – Я уезжаю, – сказал он Гродекову. – Не забудь, что во всем крае не должно оставаться ни одного раба. Всех рабов, персов или афганцев, срочно вернуть на их родину…

      Начальником в Красноводске был кавторанг Макаров.

      – Степан Осипович, чем занимаетесь?

      – Гоню рельсы дальше, завожу нефтяные станции.

      – Счастливый человек! – вздохнул Скобелев.

      – А вы?

      – Несчастный… ненавижу войну и обязан воевать. А смерть матери меня подкосила. Мне даже страшно…

      Закрыв лицо ладонями и покачиваясь, он стал читать любимые стихи Тютчева и Хомякова. Макаров понял, что перед ним надломленный человек, которому очень трудно живется…

      После убийства Александра II престол занял Александр III, который тоже “ненавидел войну”. Скобелев говорил о нем:

      – Этот миротворец шептунов станет слушать о том, какой я кровожадный и как я завидую лаврам Суворова…

      Узнав о триумфальном возвращении Скобелева, ставшего народным героем, Александр III был возмущен:

      – Это уже выходит из рамок приличия! Скобелев возвращается из Азии, словно Бонапарт из Египта, не хватало ему лишь 18-го брюмера, чтобы он объявил себя первым консулом…

      “Встреча в Москве затмила все. Площадь между вокзалами была залита народом, здесь были десятки тысяч, и сам генерал-губернатор кн. Долгоруков еле протискался в поезд, сопровождая Скобелева до Петербурга”. В столичном обществе рассуждали о конституции, а царь встретил Скобелева вопросом:

      – Вы почему не уберегли графа Орлова?

      Михаил Дмитриевич с вызовом распушил бакенбарды.

      – Ваше величество, на войне пуля не разбирается в титулах… Орлов погиб под стенами Геок-Тепе… как и многие другие. Но об этих других вы меня не спросили.

      Маркиз Мельхиор де-Вогюэ, знаток русской литературы, встретил Скобелева в нервном возбуждении; он кричал:

      – Император даже не предложил мне сесть! Я хотел говорить о политике, а он свел разговор к болтовне о послушании…

      Скобелева он застал в дружеском кругу Тургенева, Анненкова, Градовского, и в этом обществе маркиз де-Вогюэ чувствовал себя так, будто попал в салон г-жи Неккер накануне Французской революции; популярность “белого генерала” казалась ему выше императорской власти. Победоносцев, чуя недоброе, заклинал царя “привлечь Скобелева к себе сердечно”, ибо положение в стране было тревожно. Известно, что в эти дни Скобелев не скрывал желания арестовать царскую семью (этот малоизвестный факт подтверждали юрист А. Ф. Кони и знаменитый анархист князь П. А. Кропоткин).

      Летом 1881 года Скобелев отдыхал во Франции, привлекая к себе внимание парижан вызывающими репликами по адресу царя