Bloed Regen. Amy Blankenship

laten verbreken die hij met haar had kunnen herstellen.

      “Lafaard,” zei Angelica tegen zichzelf over haar reactie en opende haar vuisthand om het opnieuw te proberen. Ze haalde diep adem toen het teken onmiddellijk met versterkte kracht begon te gloeien.

      “Waarom probeer je je frustratie niet af te reageren op degene die het veroorzaakte,” vroeg Syn, vlak achter haar.

      Angelica kromp ineen bij zijn nabijheid en draaide zich met een ruk om om haar stalker met een blik vast te pinnen. Het was moeilijk om de schittering tegen te houden toen hij er een stuk bozer uitzag dan zij zich voelde.

      Voordat ze besefte wat hij van plan was, had hij haar met één van zijn armen om haar middel gegrepen en haar tegen zijn harde lichaam getrokken. Ze drukte net zo snel haar handpalm tegen zijn borst om een schijn van afstand tussen hen te bewaren. Serieus, als hij haar gek wilde maken, dan stond hem een korte trip te wachten.

      “Je hebt gelijk. Ik zou het je moeten afwijzen,” zei ze nadrukkelijk, en ze duwde zich van hem af, verrast toen hij zo gemakkelijk losliet, verloor ze bijna haar evenwicht. Ze klemde haar tanden op elkaar en probeerde de vreemde teleurstelling die ze voelde omdat hij haar zo snel had laten gaan, te verbergen.

      Ze sloot haar hand om het merkteken op haar handpalm en zei het eerste dat in haar opkwam. “Wat heb je in godsnaam met me gedaan?”

      “Maak ik je bang,” vroeg Syn, leunend tegen haar bedstijl en sloeg zijn armen over zijn borst.

      Angelica was overrompeld door de vraag, waardoor ze een beetje fronsend naar zijn gekruiste armen keek, voordat ze haar blik opsloeg om zijn heldere amethistogen te ontmoeten. Ze straalden van wat ze kon zweren dat woede was, maar hij leek zo kalm dat het sereen was.

      “Ik ben niet bang voor je,” zei ze stoutmoedig tegen hem, waarna ze snel een stap achteruit deed, toen hij zich van de bedstijl wegduwde en naar haar toe liep.

      “Ik heb je niets aangedaan,” verdedigde Syn zich met een nauwelijks onderdrukt gegrom, wetende dat ze deze dans eerder hadden gedanst. Ze had in het verleden tot waanzin tegen hem gevochten voordat ze eindelijk haar nederlaag toegaf en hij was niet geïnteresseerd in herhaling van de geschiedenis. Hij voelde een mentale terugval toen hij zich herinnerde hoe die geschiedenis was afgelopen. “Jij bent de enige reden waarom ik hier ben.”

      Angelica schudde haar hoofd omdat ze niet de verantwoordelijkheid wilde nemen om iemands reden voor wat dan ook te zijn. Ze had zoveel muren om zichzelf heen geplaatst dat Zachary de enige was die zelfs maar in de buurt was gekomen van een doorbraak. Of om eerlijk te zijn, het was zijn alter ego Zach die zich ongenadig langs hen heen ploegde. Ze was even bedroefd door dat feit, want nu miste ze zijn vriendschap en zijn ongewenste advies.

      Syn's ogen vernauwden zich omdat ze rouwde om de nabijheid die ze met de feniks had gehad. Het was spijtig dat ze het feit was vergeten dat hij, Syn, een zeer bezitterige man was en haar nooit gemakkelijk met anderen had gedeeld. Hij had eerder een moord gepleegd om haar te houden en hij zou het zonder aarzelen opnieuw doen.

      Hij trok zijn kracht naar binnen toen het probeerde te piekeren over de herinnering, en Syn realiseerde zich dat hij op de rand van zijn limiet wankelde. Hoe had ze hem zo snel in deze ongeduldige toestand gebracht?

      “Je bent hier niet voor mij gekomen.” Angelica fronste haar wenkbrauwen en wees erop wat ze dacht dat voor de hand lag. “Je bent gekomen omdat je jongens hier zijn, en ik zou eraan kunnen toevoegen dat ze dezelfde leeftijd hebben als jij… meer lijken op je broers, niet op je kinderen. En nu blijf je om Storm te helpen de demonen te bestrijden.” Haar stem haperde toen haar rug de muur raakte, terwijl zijn handpalmen het aan weerszijden van haar raakten… haar op een efficiënte manier tegen de geschilderde rots van het kasteel klemmend.

      “Mijn maat is degene die Storm helpt… niet ik,” gromde Syn hard. “Ik ben hier alleen om haar te beschermen tegen dwaze zelfmoord!”

      “Ik ben nog nooit vermoord,” schoot Angelica terug in ontkenning en kromp ineen toen de muur onder zijn handpalmen barstte, waardoor er grillige lijnen omhoog kruipen door de rots bij haar hoofd en schouders.

      “Stop,” fluisterde ze, nauwelijks ademhalend.

      Er was absoluut iets mis met hem, maar in plaats van dat het haar bang maakte ... brak het plotseling haar hart. Ze vertraagde haar ademhaling en wilde nu voorzichtig zijn, want als ze dat niet was, zou deze machtige man voor haar uit elkaar vallen en dat zou het begin zijn van haar oprechte angst.

      “Ik ga je vasthouden totdat ik kalmeer,” waarschuwde Syn haar, toen hij voorover leunde en haar tegen zich aan trok.

      Toen Angelica hem niet weerstond, voelde Syn een deel van het overweldigende verdriet uit zijn gespannen schouders verdwijnen. Ze herinnert zich haar dood misschien niet, maar het was een herinnering waar hij nog steeds moeite mee had om diep van binnen begraven te blijven… voor zijn eigen gezonde verstand. Hij hield haar opgesloten, liet zich langzaam op zijn knieën zakken en trok haar met zich mee langs de muur. Hij liet een bevende hand onder haar donkere zijdeachtige haar glijden om haar wang in de boog van zijn nek te drukken, terwijl hij zijn lippen tegen haar slaap legde.

      Angelica knipperde met haar ogen toen ze zijn lichaam tegen het hare voelde trillen en zijn adem in haar oor hoorde. Het was alsof hij vocht tegen iets dat ze niet kon zien. Gebruikmakend van dit als reden om voor het moment toe te geven, ontspande ze zich langzaam tegen hem en liet hem haar vasthouden. Ze was stomverbaasd over hoe warm en beschermd ze zich plotseling voelde toen ze door hem werd vastgehouden. Hij was zo groot en sterk, maar toch voelde ze zijn terughoudendheid terwijl hij haar vasthield.

      Ze verzamelde de moed om haar eigen nieuwsgierigheid te sussen en hield haar stem zacht en kalm terwijl ze sprak. “Ik begrijp niet wat ik heb gedaan om uw aandacht te trekken.”

      “Nee ... je zou het niet begrijpen,” beaamde Syn, en kuste zachtjes haar donkere haar voordat hij zijn wang ertegenaan legde.

      Een deel van hem wilde haar niet herinneren aan hun bezoedelde verleden ... wilde de flits van haat in haar ogen niet zien voor wat hij had gedaan. Niet als hij niet van plan was haar om vergeving te vragen. Ze hadden het verdiend om te sterven ... allemaal.

      “Je bent niet erg behulpzaam,” voegde Angelica eraan toe, ze voelde zich een beetje uitgeput van alle adrenalinestoten die ze de afgelopen uren had ervaren.

      Ze had niet gelogen ... ze was niet bang voor hem ... niet echt. Ze had hem bijna zelfmoord zien plegen om een kamer vol vermoorde kinderen weer tot leven te wekken. Hoe kon ze ooit echt bang voor hem zijn als ze alleen maar kon voorkomen dat ze contact met hem opnam? Ze zou een manier moeten vinden om voor altijd afstand van hem te nemen.

      “Je bent wreed tegen me Angelica,” fluisterde Syn nadat hij haar diepste gedachten had gehoord. “Als je je ziel opgesloten houdt ... zul je leren hoe wreed je me hebt gemaakt.”

      Haar angst steeg bij zijn woorden en Angelica probeerde tevergeefs van hem weg te duwen. Wilde hij haar ziel wegnemen zoals hij bij zoveel andere mensen gedaan had? Was dat de echte reden dat hij haar stalkte?

      “Je hebt geen aanspraak op mijn ziel en dat zal je nooit hebben,” hield ze vol terwijl het vecht- of vluchtinstinct door haar heen sloeg, waardoor haar strijd heviger werd.

      “Niet?” Gromde Syn terwijl hij zijn verstand voelde breken. “Zal ik nog een andere wereld vernietigen om het u te bewijzen?”

      Angelica's ogen werden groot en ze verstijfde. Wat bedoelde hij met het vernietigen van een andere wereld? Ze besloot net zo snel om het niet te vragen, want serieus ... wie zou het in godsnaam willen weten. Ze voelde dat de ongewenste angst zich aan haar vastklampte, zelfs nadat ze de verontrustende vragen in het donkerste hoekje van haar geest had geschoven.

      Hij voelde haar ademhaling versnellen, zachtjes tegen zijn nek drukken en hoewel het gevoel rustgevend was, verwarmde het zijn bloed, wat op dit moment niet goed was voor zijn zelfbeheersing. Deze wereld had hem lang genoeg op afstand gehouden. Syn verstevigde zijn greep en boog zijn lichaam beschermend om haar heen toen de kleine gloeilampen van de prachtige kroonluchter in het midden van de kamer barsten, waardoor een aantal