Момент истины. Владимир Осипович Богомолов

з-зайти сюда могли т-только люди, з-знающие лес или б-бывавшие здесь.

      – А также тот, у кого есть карта, – мгновенно добавил Таманцев. – Родник наверняка обозначен.

      К огорчению Андрея, он оказался прав.

      Несколько минут они втроем лазили в мокрой густой траве, осматривали кусты и деревья вокруг родника.

      – Мартышкин труд! – сплюнул Таманцев, с неприязнью разглядывая следы. – Вот вам еще фактик! Который тоже ничего не дает и не объясняет. Нужен текст! – убежденно сказал он. – А без текста будем торкаться, как слепые щенята!

      – Текст должны сообщить сегодня или завтра, – сказал Алехин. – Текст будет! – заверил он. – А пока мы должны отыскать место выхода и установить, кто позавчера был в этом лесу.

      – «Должны… Обязаны»! – усмехнулся Таманцев. – Следы-то мы, может, и соберем, а вот людей… Кто они?… – указывая на отпечатки, спросил он. – Агенты-парашютисты?… Отнюдь! За три года я не видел ни одного обутого в новенькие немецкие армейские сапоги. Может, это аковцы?… Или немцы? А может, просто дезертиры?…

      – Д-дезертиры с р-рацией?… – запротестовал Андрей.

      – А кто сказал, что у них есть рация?! – ни к кому не обращаясь, холодно осведомился Таманцев. – Лично мне этот след ничего не говорит. Это отпечаток немецкого сапога. Всего-навсего! И не более!..

      12. Таманцев

      Жизнь – чертовски капризная штука. Изредка она улыбается, но чаще поворачивается задом и показывает свой характер. Как ни странно, в этот день она нам улыбнулась.

      Около часа мы осматривали лес в окрестностях родника. В одном месте, на дороге, Паша разглядел неясные следы сапог. В траве, на глинистой влажной земле, удалось различить шесть оттисков подошв. Они оказались идентичными с обнаруженными у родника и той же давности.

      И здесь и там были следы одного и того же человека. Очевидно, напившись, он прошел в сторону Каменки или к смолокурне – так мы предположили, посмотрев по карте. Не исключено, что это был один из тех, кто вчера меня там обстрелял. Но здесь-то он, по-видимому, был один. Судя по дорожке следов, он шел деловым шагом, со скоростью пять-шесть километров в час.

      Паша решил проследовать в направлении его движения до опушки или даже до Каменки. Расставаясь, я ему еще раз сказал, что нужен текст дешифровки. Он поморщился, но промолчал.

      Блинов и я отправились на свои участки. Мы разошлись, не подозревая, что несколько часов спустя жизнь улыбнется нам, и как – в тридцать два зуба!

      Даже не знаю, что меня дернуло свернуть на ту глухую тропинку. Трудно сказать, что в таких случаях срабатывает – интуиция или верхнее чутье[15]. Тропка была как тропка, заросшая травой, и я все время усиленно смотрел себе под ноги. Как и вчера, немецкая противопехотная мина со взрывателем нажимного или натяжного действия более всего волновала мой организм.

      Удивительно, как в высокой густой траве я ее заметил. Нет, не мину, а обыкновенную ромашку

15

Верхнее чутье – способность собаки улавливать запахи по воздуху, а не по следу (охот.).