Без гнева и пристрастия. Павел Корнев

останется незамеченным его родственниками и коллегами, и они обратятся в полицию. И вот тогда начнется настоящая работа.

      Водитель отвез меня в центр; там я в первом попавшемся киоске купил свежий выпуск «Осеннего вестника» и зашел перекусить в кафе неподалеку от больницы Святой Катерины. Заказал кофе и стейк, пролистал газету, наскоро поужинал и вновь вышел под дождь.

      Светились размытыми шарами от висевшей в воздухе мороси уличные фонари, пронзали вечерний мрак фары кативших по дороге автомобилей, призывно мигали вывески развлекательных заведений. Шелестели по асфальту мелкие капли.

      Все как обычно, все как всегда.

      Я сунул свернутую газету в карман плаща, поднял воротник и зашагал по тротуару. Прошел пару кварталов и вдруг спиной уловил некую неправильность. Обернулся – никого.

      Да и в самом деле, какой хвост, откуда?

      Немного постояв на перекрестке, я свернул на соседнюю улицу и толкнул дверь в ювелирный салон с незатейливой вывеской «Двадцать четыре карата». Под звон колокольчика переступил через порог, сразу поменял вывеску на «Закрыто» и задвинул засов.

      – Виктор? – озадаченно глянул на меня лысый старикашка в очках с толстенными линзами. – Что-то случилось?

      Я снял шляпу, стряхнул с нее капли воды, затем достал из кармана газету и кинул ее на прилавок.

      – Раздел криминальной хроники, – подсказал хозяину салона.

      Тот поменял очки на другие, зашелестел газетными листами, но сразу отложил их в сторону.

      – Виктор, я и предположить не мог… – просипел ювелир.

      – «Перестрелка на вокзале»! Подумать только! – прошелся я по торговому залу. – Как тебе это нравится?

      – Рад, что с тобой все в порядке, Виктор…

      – Ты говорил, что надо просто встретить курьера, а вместо этого я влип в гангстерские разборки!

      – Я ни о чем таком не знаю! – поспешно ответил старик, судорожно сглотнул и попытался оправдаться: – Ограбления случаются…

      – Грабители не начинают палить в полицейских, друг мой.

      – Какой-нибудь новичок…

      – Новичок, который осведомлен насчет приезда курьера?

      – Не знаю, – поник владелец ювелирного салона. – Меня никто ни о чем подобном не предупреждал! Просто пришла телеграмма, что стоит обеспечить охрану, и я по старой памяти обратился к тебе!

      – Где курьер? Надо задать ему пару вопросов, – заявил я, выведенный из себя осознанием того, что стал разменной монетой в чужой игре.

      – Он не пришел, – окончательно поник старикан. – Виктор, он не пришел! Я не вру!

      – Получается, – недобро улыбнулся я, – пистолета у тебя нет?

      – Нет.

      – Это очень, просто очень нехорошо…

      – Виктор! – взмолился старик. – Ты знаешь меня много лет. Я хоть раз тебя подводил? Поверь, я компенсирую тебе все до последней монеты!

      – Ты обещал пистолет. Мне нужен пистолет, – отрезал я. – И когда объявится курьер, предупреди его, что лучше бы ему самому меня найти. Шкура целее будет!

      Я отодвинул засов, вышел на улицу и с грохотом захлопнул за собой