Клинок Змееносца. Вадим Филоненко

действия. Со своего места он видел, что все вскрытые ниши пусты. Значит, настоящий лук в одной из шести оставшихся. Гадать, в какой именно, бесполезно. Аль, кажется, начал понимать правила игры и ничуть не сомневался – в каком бы порядке ни вскрывались ниши, истинный мерцающий лук будет в последней.

      Итак, всего невскрытых ниш – шесть. Их все надо успеть пробить за один заход, потому что Барахольщик прав – осталось единственное воскрешение. Рисковать нельзя.

      «Ну, от молний, получается, я увернусь, – размышлял Аль. – Остается тот самый таинственный убийца. Хорошо бы узнать о нем побольше…»

      – Эй, Барахольщик, – позвал Должник. – Оружейник!

      Но странное существо и не подумало отозваться.

      – Обиделся, значит, – желчно усмехнулся Аль. – Ну, и звездная пыль тебе в глотку! Сам справлюсь…

      Он встал на ноги, обошел оставшиеся ниши, прикидывая, как будет бить и отскакивать в сторону. Потренировался отбивать нацеленный в спину удар незнакомца. Наконец, решил, что готов.

      – Ну, понеслась!

      Взмах меча. Брызги льдистых осколков. Теперь быстро откатиться в сторону от разящей молнии. Тут же вскочить на ноги и развернуться в поисках врага с мечом. Никого нет. Зато молния летит прямо в голову. Увернуться – и к нише. Лук, издевательски подмигнув, исчезает прямо на глазах. Отражение, мать его…

      Следующая ниша… Из нее вылетает очередная молния… Их теперь прыгает по залу уже две… Упасть на пол, пропуская над головой одну из них, и тут же вскочить, чтобы не стать мишенью для второй…

      Хруст осколков за спиной… Тот самый убийца! Но на этот раз врешь, врасплох не застанешь…

      Резкий разворот всем телом… Звон столкнувшихся клинков… Два взгляда в упор – глаза в глаза…

      – А-а-а… Ты-ы-ы?.. – Должник узнал противника.

      Сознание оцепенело, пытаясь осознать увиденное. А рука машинально продолжила начатый удар. Клинок вонзился в подреберье врага, пробивая печень.

      Всё. Готов.

      Со странной отрешенностью Аль смотрел, как искажается в предсмертной судороге лицо противника. Как стекленеют его глаза.

      Внезапно Должника ударило резкой болью. Болело справа под ребрами. «Это что еще за?..» Аль машинально прижал руку к телу. Почувствовал на ладони что-то влажное…

      Кровь…

      Она вытекала короткими толчками из раны под ребрами…

      Из раны?!

      «Не понимаю… Ведь это у него должна быть пробита печень – не у меня… Это я убил его! Я! А он даже не успел нанести ни одного удара… Тогда почему мертвы мы оба?..»

      Должник попытался снять рубашку, чтобы перетянуть свою, неизвестно откуда взявшуюся, рану. Не успел. Его вновь затянуло в темный безнадежный водоворот смерти…

11

      – Тебя убили трижды, – пропищал знакомый голос.

      Аль пришел в себя, но продолжал лежать, закрыв глаза. Льдистое стекло приятно холодило тело, в котором еще пульсировала остаточная предсмертная боль.

      – Я могу забрать тебя отсюда, – продолжал бывший Барахольщик. Теперь писклявые нотки