Кукла (сборник). Евгений Иванович Носов

я в блюдечко молока, накрошил в него булку, а рядом кусок сырого мяса положил. Выбирай, ежик, что понравится!

      Но ежишка даже не взглянул на лакомства. Посидел тихонько, взъерошенный, потом высунул из-под колючего чуба остренькое рыльце и затопал под шкаф.

      В кухне света не стали зажигать, чтобы не беспокоить зверюшку, а сами перешли в столовую, закрыв за собой дверь.

      Пришел сынишка, увидел на полу рюкзак с листьями, рядом блюдечко с молоком, запрыгал, забил в ладошки:

      – Принес! Принес! Принес! Ну-ка покажись, ежик, какой ты? Пап, где же ежик?

      – Под шкафом, – сказал я, включая свет.

      – Нету.

      – Ну как – нету? Туда побежал. Тебе просто не видно.

      – Хорошо видно. Там сзади стена освещена.

      – Тогда, значит, в другое место перебежал. Посмотри под столом.

      Сынишка, не вставая, на четвереньках дополз до кухонного с дверцами стола и заглянул под него.

      – Тоже нет.

      – Ну как – нет? – не поверил я и сам посмотрел под стол. Ежа и вправду не было.

      – Может, кошка его съела?

      – Выдумал! С ним собака и та не сладит…

      Мы с сыном сидели на полу и, недоуменно глядя друг на друга, гадали, куда запропастился ежик. Убежать он никуда не мог, разве только в столовую незаметно прошмыгнул. Но ведь дверь туда была закрыта.

      Не меньше часа всей семьей лазали на четвереньках по полу, по нескольку раз заглядывая во все углы.

      – А не забрался ли он в поддувало? – с робкой надеждой предположил сын.

      – А ведь верно!

      Пошарили кочергой в поддувале – нет. Вот задача!

      Снова собрались все в столовой, совещаемся. В самом деле, куда он мог спрятаться?

      – Ведь не иголка же это, – возбужденно всплескивает руками сын. – А тысяча иголок сразу!

      Сидим молча, думаем. Вдруг слышу – кто-то на кухне лакает. Вскакиваем, бежим в кухню. А это наш кот Тишка. Съел мясо, которое ежу положено, и молочком запивает…

      Опять принялись за поиски, но так и не нашли ежа. Поздно вечером улеглись и долго еще не спали, прислушиваясь, не зашлепают ли по полу лапки беглеца.

      – Папа, а не спрятался ли он в твой охотничий сапог? – спросил сын и, не дожидаясь моего ответа, соскочил с кровати, побежал обследовать сапоги.

      – Нету…

      – Спи, завтра сам найдется.

      Но и утром ежа не было. Расстроенный, сын пошел в школу.

      Весь день я гадал, куда мог исчезнуть ежик. Вернувшись с работы, я еще с порога спросил, не отыскался ли он. Но ежишка пропал бесследно.

      Дня через два я зачем-то пошел в кладовую. Увидев на стене туго набитый листьями мешок, я снял его с гвоздя, чтобы вытряхнуть: листья-то теперь не понадобятся. И что вы думаете? Вместе с листьями выпал на землю… ежик. Он тотчас свернулся клубочком, будто сознавал всю вину за учиненный в доме переполох.

      Как он мог оказаться в кладовой, в крепко затянутом рюкзаке, подвешенном на высоте двух метров?

      Ответ мог быть только один. Когда мы оставили