Дальнейшие похождения Остапа Бендера. Анатолий Вилинович

великого, незабвенного героя лейтенанта Шмидта, – повторил пришелец.

      – А вот же товарищ сидит – сын товарища Шмидта, Николай Шмидт.

      И председатель в полном расстройстве указал на первого посетителя. В глазах второго сына лейтенанта Шмидта отразился ужас.

      На лице председателя появилась скверная улыбка.

      – Вася! – закричал первый сын лейтенанта Шмидта, вскакивая. – Родной братик! Узнаешь брата Колю?

      И первый сын заключил второго сына в объятия.

      – Узнаю! – воскликнул прозревший Вася, – Узнаю брата Колю!

      Обнимаясь, оба брата искоса поглядывали на председателя, с лица которого не сходило уксусное выражение.

      Держась за руки, братья опустились на козетку и, не пуская льстивых глаз с представителя, погрузились в воспоминания.

      – До чего удивительная встреча! – фальшиво воскликнул первый сын, взглядом приглашая председателя примкнуть к семейному торжеству.

      – Да, – сказал председатель замороженным голосом. – Бывает, бывает.

      Увидев, что председатель все еще находится в лапах сомнения, первый сын погладил брата по рыжим, как у сеттера кудрям и ласково спросил:

      – Когда же ты приехал из Мариуполя, где ты жил у нашей бабушки?

      – Да я жил, – пробормотал второй сын лейтенанта, – у нее.

      – Что же ты мне так редко писал? Я очень беспокоился.

      – Занят был, – угрюмо ответил рыжеволосый.

      И, опасаясь, что неугомонный брат сейчас же заинтересуется, чем он был занят, а занят он был преимущественно тем, что сидел в исправительных домах различных автономных республик и областей, второй сын лейтенанта Шмидта вырвал инициативу и сам задал вопрос:

      – А ты почему не писал?

      – Я писал, – неожиданно ответил братец, чувствуя необыкновенный прилив веселости, – заказные письма посылал. У меня даже почтовые квитанции есть.

      И он полез в боковой карман, откуда действительно вынул множество лежалых бумажек, показал их почему-то не брату, а председателю издалека.

      Как ни странно, но вид бумажек несколько успокоил председателя, и он отпустил братьев с миром. Они выбежали на улицу, чувствуя большое облегчение. За углом исполкомовского дома они остановились.

      – Вы зачем полезли в кабинет? Разве вы не видели, что председатель не один? В детстве таких как вы я убивал из рогатки.

      – Я думал…

      – Ах. Вы думали? Вы, значит, иногда думаете? А теперь давайте познакомимся. Как-никак мы братья, а родство обязывает. Меня зовут Остап Бендер. Разрешите так же узнать вашу первую фамилию.

      – Балаганов, – представился рыжеволосый. – Шура Балаганов.

      Так состоялось знакомство Остапа Бендера и Шуры Балаганова, двух фальшивых сыновей лейтенанта Шмидта, называвших друг друга Колей и Васей.

      Балаганов становится верным компаньоном-единомышленником великого комбинатора Остапа Бендера. И по прошествии времени, насыщенного многими приключениями, подчас комическими, друзья встречаются вновь вот сейчас в ресторане парохода «Пролетарий».

      – Какими