Орли, сын Орлика. Тимур Литовченко

в Санкт-Петербурге при особе императрицы Елизаветы, а не сидит в своем Батурине?

      – Так проверьте сведения, если не верите! Только учтите, что на проверку уйдет время… драгоценное время…

      – Да сколько уже раз проверяли, – вздохнул де Брольи.

      – И что, мои агенты хоть раз дали неверную, неточную информацию?

      – Ни разу, генерал, ни разу.

      – Тогда в чем дело? Почему вы мне не верите?

      – Я лично верю, верю, – заверил маршала лагеря де Брольи. – Но есть ведь и другие, которые вам ужасно завидуют!

      – Так кому вы больше доверяете: мне и моим людям – или моим врагам?

      – Ну хорошо, оставим эту тему.

      Де Брольи глубоко вздохнул, потер подбородок и сказал с торжественным подъемом:

      – Генерал де Лазиски, знайте: я немедленно отошлю сообщение его величеству о столь выдающемся успехе! – И добавил проникновенно: – Франция перед вами в большом долгу, граф…

      – Было бы совсем неплохо, если б этот долг был как можно скорее оплачен! – кивнул де Лазиски.

      Левая бровь маршала вновь выгнулась.

      – Вы на что намекаете, любезный граф?

      – Я не намекаю. Вы сами только что сказали об этом, маршал.

      – Хм-м-м-м…

      – Я вас не вынуждал.

      – Хм-м-м-м…

      – Точнее, не я вынудил, а факты. Убедительные факты, да!

      – А разве вам не кажется, уважаемый граф де Лазиски, что вы, по меньшей мере, невежливы?

      – Разве?

      – Конечно, Франция в долгу перед вами…

      – Не только Франция. И не только передо мною.

      – Тогда кто же еще? И перед кем, разрешите поинтересоваться?

      – Многие – вот хотя бы Польша и Швеция. А неоплаченный долг ваших государств – перед нашей казацкой нацией и перед моей несчастной родиной. Перед Украйной, маршал, и ее народом.

      – Генерал, генерал!..

      – Ведь с молчаливого согласия Франции, названных и некоторых неназванных стран и сама Украйна, и народ наш брошены на съедение Московской империи, которая сосет из плодородной украинской земли все животворные соки, словно сказочный упырь.

      Лицо де Брольи помрачнело, словно грозовая туча, однако маршал лагеря продолжил в том же духе:

      – Запомните, что я скажу вам, маршал: пока Московия безраздельно владычествует на украинских территориях – она останется непобедимой и великой. Только лишь когда возродится единое крепкое казацкое государство по обе стороны Днепра – только тогда воцарится в Европе мир и согласие. А до тех пор спокойствия не будет знать ни один европейский монарх…

      Де Брольи отошел к дальней стенке штабной комнаты, медленно опустился там на стул и спросил:

      – Вы все сказали, генерал?

      – Таково мое мнение, что поделаешь.

      – Почему тогда воюете за Францию? И вы, и ваши казаки-наемники?

      – Не знаю, как насчет казаков, но лично я надеюсь, что наш король Луи XV когда-нибудь утешится после смерти королевы Марии Аделаиды…

      – Генерал, генерал, не забывайтесь! – уловив в словах де Лазиски