Лукоморье. Сергей Сычев

и, одновременно, лучший и надежный друг на этой планете!

      – КонСЭЙ?!

      – Конструкция для Самостоятельных ЭкспедициЙ, – улыбнулся Павел Иванович, – примерьте!

      – Зачем?

      – Примерьте, примерьте! – настаивал старик, – сходим, прогуляемся по окрестностям.

      – А как же Вы?

      – А я и так обойдусь. Мне тут всё ведомо-знакомо, поэтому налегке косточки разомну.

      Несмотря на архаичность и, скорее музейную, чем практическую ценность, КонСЭЙ оказался внутри вполне удобен и комфортен, все имеющиеся бортовые системы, хоть и были примитивны, но работали штатно, ничего не заклинивало, не скрипело и не отваливалось.

      Дверь шлюза мягко открылась, и они вошли в отсек карантинной обработки. Несколько секунд ожидания, пока рассеются клубящиеся пары дезинфектора, и путь в неведомый девственный мир оказался открыт.

      Состав газовоздушной смеси атмосферы оказался достаточно близким к земному. Насыщенность кислородом, благодаря изобилию местной растительности, была зашкаливающей, но в целом вполне комфортно можно обойтись и без масок с автономным дыханием.

      – А это что? – указал молодой человек на ящики и стеллажи, стоящие на входе в пещеру.

      – А! – отмахнулся Павел Иванович. – Ерунда всякая! Минералы да металлические самородки. Воздаяния от местных жителей, имеющие среди них товарную ценность.

      – За что? Врачебную помощь?

      – Да кто их разберет?! Сначала, наверное, КонСЭЯ боялись, видимо, пытались задобрить, как какого-нибудь злого демона из чужого мира. Потом вошло в ритуал. Сколько раз пытался объяснить, что мне весь этот хлам совершенно не нужен – ничего не понимают! Ну, я и разложил по ящикам и этажеркам – может быть, когда-нибудь осмелятся войти в пещеру, да заберут свои побрякушки…

      Да, местная природа – это далеко не гавайские пляжи. Суровые, дремучие, высоченные леса простирались далеко, насколько хватало взгляда, до самого горизонта. У подножия пещеры красиво раскинулась ярко-зеленая лужайка с вкраплениями редких камней и одиноко растущих по склонам молодых елей.

      – А там что мерцает между деревьями? – зорко заметил Олег.

      – Это местное озеро – конечная цель нашей сегодняшней прогулки. Именно там когда-то я и познакомился с местными жителями. Озеро для них – это не просто вода, они верят, что это источник сверхъестественных сил и явлений. В общем, сакральное место, хотя, конечно, ерунда всё это, вся тамошняя мистика вполне научно объяснима, – улыбнулся без пяти минут бывший глава лаборатории.

      Возле озера Олег понял, почему первый контакт с аборигенами произошел именно здесь: по берегу то тут, то там были вкопаны деревянные столбы с вырубленными на них зверскими и дикими ликами идолов с безумными взглядами. Кое-где на самодельных растительных подвязках висели и тихо качались на ветру черепа и кости животных. На земле, в центре столбов – огромный, не менее пяти метров в диаметре, приготовленный древесный кострище над толстым слоем