Звездные мошенники. Кейт Лаумер

Похоже, вино настоящее. Он кивнул. Официант налил. «Интересно, что будет, если скривлюсь и выплюну? – подумал Бретт. – Нет, слишком рискованный эксперимент. Вряд ли тут хоть раз такое случалось».

      Пары возвращались за свои столики, другие выходили на танцпол. В дальнем углу струнный ансамбль играл меланхоличные мелодии, должно быть, звучавшие на когда-то популярных «чайных вечерах». Бретт посмотрел на толстяка. Тут шумно поедал суп, повязав салфетку под подбородком.

      Подошел официант с большим блюдом.

      – Чудесный день, сэр, – сказал он.

      – И верно, – согласился Бретт.

      Официант водрузил блюдо на столик, снял крышку и застыл с вилкой и зубчатым ножом на изготовку.

      – С корочкой, сэр?

      Бретт кивнул и исподволь ощупал официанта взглядом. Похож на настоящего. Некоторые големы на вид реальнее других. Вероятно, это зависит от их ролей. Тот мужчина, упавший на параде, просто зевака из толпы, статист. Официант способен вести разговор. Может, удастся из него что-нибудь вытянуть?

      – Как… гм… Как называется ваш город? По буквам, пожалуйста.

      – По буквам, сэр? – переспросил официант. – Ни разу не пробовал.

      – Попробуйте сейчас.

      – Подливки, сэр?

      – Конечно. И все-таки попытайтесь произнести название города.

      – Пожалуй, я лучше позову метрдотеля, – насупился голем.

      Краем глаза Бретт уловил движение. Он круто обернулся, но ничего не увидел. Может, это был жел?

      – Не нужно, – сказал он.

      Официант принес картофель с горошком, заново наполнил бокал и бесшумно удалился. Наверное, вопрос не совсем обычный, предположил Бретт. Нужен более тонкий подход…

      Когда вернулся официант, Бретт сказал:

      – А денек-то погожий.

      – Превосходный, сэр.

      – Лучше вчерашнего.

      – Вы совершенно правы, сэр.

      – Интересно, завтра такой же будет?

      – Возможен небольшой дождь.

      – Давно вы здесь живете?

      На лице официанта отразилась неодобрение.

      – Что-нибудь еще, сэр?

      – Я тут впервые, – сказал Бретт. – Не могли бы вы кое-что объяснить?..

      – Извините. – Официант отошел.

      Бретт поковырялся в картофельном пюре. Големов расспрашивать бесполезно. Придется выяснять иначе. Он повернулся к толстяку. Тот как раз вынимал из кармана носовой платок, чтобы шумно высморкаться. Никто не оглянулся на звук. Тихо играл оркестр, танцевали пары. Нет смысла ждать…

      Бретт встал и подошел к соседнему столику. Толстяк оторвал взгляд от тарелки.

      – Не возражаете, если я присяду? – спросил Бретт. – Хочу с вами поговорить.

      Толстяк недоуменно заморгал и указал на стул напротив. Бретт сел и наклонился вперед.

      – Возможно, я ошибаюсь, – тихо произнес он, – но мне кажется, вы настоящий.

      Толстяк снова заморгал:

      – Как это понимать? – Голос у него был тонкий, капризный.

      – Вы не похожи на других. Приезжий? Кажется, с вами можно разговаривать.

      Толстяк