Дженнифер Морг. Чарльз Стросс

отзывается Борис.

      – Готов, – вторит ему Пинки.

      – Вообще не готов! – кричу я.

      – Спасибо, Боб. Пинки, как там удаленный терминал?

      Пинки смотрит на маленький дешевый телеэкран, подключенный к приемнику.

      – Слюни пускает. Думаю, она спит.

      – Хорошо. Свет.

      На обратной стороне платы начинает мигать диод, и я краем глаза замечаю, что Брейн управляет им при помощи пульта от телевизора. Умно, успеваю подумать я, прежде чем он нажимает следующую кнопку.

      – Кровь.

      Что-то начинает течь из бокса, шипит на странном соединении на плате, которое вдруг вспыхивает серебристым светом. Я пытаюсь отвернуться, но сияние приковывает мой взгляд, как пузырек кипящей ртути, который вдруг надувается и заполняет весь мир. А потом, будто слепое пятно, растет, охватывает всю голову до затылка.

      – Символическая связь установлена.

      В нос мне бьет сильнейший запах фиалок, и по спине бежит целая орда мурашек, которые затем все забираются мне в живот, чтобы свить там гнездо.

      «Привет, Боб».

      Этот голос ласкает мне уши – как бархатный пух на сорванном неделю назад баклажане, знойном, но с гнильцой в глубине. Мне сводит кишки. Я ничего не вижу, только водоворот света, а фиалки разлагаются на что-то неописуемое.

      «Ты меня слышишь?»

      «Слышу».

      Я прикусываю язык и чувствую вкус звука стальных гитар. Рассеянно отмечаю: синестезия. Я о таком читал: если бы ситуация не была такой опасной, это было бы захватывающе интересно. Тем временем моя правая рука напрягается и пытается разорвать изоленту – без моей воли. Я пытаюсь ее остановить, но не могу.

      «Оставь мою руку в покое, будь ты проклята!»

      «Я уже проклята», – легкомысленно отвечает она, но мои мускулы перестают сокращаться.

      И тогда я понимаю, что не шевелил губами, а Рамона – что еще важнее – не говорила этого вслух.

      «Как это контролировать?»

      «Воля становится действием: если ты хочешь, чтобы я тебя услышала, я слышу».

      «Ого».

      Светомузыка замедляется, по краям начинает проступать реальность. Такое чувство, будто кто-то вогнал мне в голову железнодорожную шпалу.

      «Меня тошнит».

      «Не делай этого, Боб!»

      Ее голос звучит – или ощущается? – тревожно.

      «Ладно».

      «Постарайся не думать о невидимых розовых слонах», – мрачно думаю я, и по коже бежит холодок, когда я осознаю последствия. Только что меня забросили в неуправляемый телепатический контакт с женщиной – или чем-то, что выглядит женщиной, – из Черной комнаты, а я такой ботан, что даже не подумал, что нужно бежать отсюда со всех ног.

      Зачем это Энглтону? Он же создает гигантскую информационную утечку – если, конечно, мы оба выживем. Как же мне не пускать Рамону к себе в голову?..

      «Эй, хватит меня во всем винить! – Я чувствую, что ее раздражает ход моих мыслей. – У меня тоже