Дженнифер Морг. Чарльз Стросс

на запрос. Поэтому все просто. А теперь докладывай обстановку.

      – Включаюсь.

      Я судорожно нажимаю несколько кнопок, и невидимые бабочки порхают вверх-вниз по моему хребту; когда они исчезают, коридор кажется темнее и опаснее.

      – Половина есть. Терминал активирован.

      Копаюсь в кармане, достаю маленькую веб-камеру и вставляю ее в слот расширения на телефоне. Теперь у моего телефона две камеры.

      – Так, загружен ВЗГЛЯД СКОРПИОНА. Я вооружен. Чего мне ждать?

      Из дверного замка раздается жужжание, и на двери вспыхивает зеленая лампочка.

      – Надеюсь, пока ничего, но… открывай двери и входи. На месте тебя должны ждать группа поддержки и дальнейшие инструкции, если только что-то не пошло не так за последние пять минут.

      – Господи боже, Энглтон.

      – Рад, что ты знаешь, как меня зовут. И не божись: у стен есть уши.

      Ему по-прежнему весело – вот ведь всеведущий ублюдок. Не знаю, как ему это удается – у меня нет нужного уровня допуска, – но мне всегда кажется, будто он заглядывает мне через плечо.

      – Входи. Это приказ.

      Я набираю полную грудь воздуха, беру телефон наизготовку и открываю дверь.

      – Дарова, Боб!

      Пинки склонился над потертым чемоданчиком с инструментами, его пальцы бегают по компактной клавиатуре. Из одежды на нем только очаровательный батиковый саронг, он отпустил длинные подкрученные усы, но я все равно не намерен дать ему понять, насколько это все меня тревожит и насколько я рад его видеть.

      – А где Брейн? – спрашиваю я, закрывая за собой дверь, и медленно выдыхаю.

      – В шкафу. Не волнуйся, он скоро выйдет, – Пинки указывает пальцем на дверцы стенного шкафа на стене, смежной с моим номером. – Нас прислал Энглтон. Сказал, что тебе нужен инструктаж.

      – Я что, единственный, кто не знает, что происходит?

      – Наверное, – ухмыляется он. – Не волнуйся, старик. – Он косится на мой «Трео». – Только не направляй на меня, ладно?

      – Ой, прости.

      Я поспешно опускаю телефон и вынимаю вторую камеру, которая превращает его в терминал для ВЗГЛЯДА СКОРПИОНА, устройство-василиск, способное взрывать органику в зоне видимости, убеждая ядра углерода в том, что они кремниевые.

      – Так ты мне расскажешь, что происходит?

      – Само собой, – беспечно кивает Пинки. – Тебе нужно устроить фатумную запутанность с новой напарницей, а мы должны проследить, чтобы она тебя не убила и не съела до окончания ритуала.

      – Устроить что?!

      Я опять взвизгнул. Ненавижу это.

      – Она из Черной комнаты. Вам предстоит вместе взяться за какое-то большое дело. Поэтому старик хочет, чтобы ты мог взять от нее лучшие качества, когда тебе потребуется помощь.

      – Что значит «взять от нее лучшие качества»? Я что, в ученики к ней попал?

      У меня ужасное чувство, что я понимаю, о чем говорит Пинки, и мне это совершенно не нравится. Но зато теперь ясно, почему Энглтон назначил мне в поддержку Пинки и Брейна. Они мои старые соседи, и этот