Агент его Величества. Вадим Волобуев

веришь этим чинушам? Они боятся нос высунуть из этой дыры. Откуда им знать, что творится в Иллинойсе?

      – Неуёмный грузин, – усмехнулся Штейн.

      Он подошёл к человеку и, поприветствовав его, спросил, можно ли проехать нынче в Иллинойс.

      – Эка махнули! – ответил старик. – Почём я знаю?

      – Но вы ведь возница этого дилижанса, не так ли?

      – И что с того?

      – Неужели вы не знаете дорогу?

      – Я дальше Элко не езжу.

      – Что это – Элко?

      – Городишко на реке Гумбольдта, что раньше называлась рекой Огден.

      – Это нам ни о чём не говорит.

      Старик флегматично пожал плечами.

      – Мне ваш вид тоже ни о чём не говорит.

      – Мы – иностранцы, нам нужно попасть в Нью-Йорк.

      – Далековато вы собрались, – он помедлил, разглядывая напряжённое лицо Штейна. – Элко вам по пути будет. Это миль шестьсот отсюда, по ту сторону Сьерра-Невады.

      – Нам сказали, что там полно южан.

      – Кто сказал?

      – Офицер в поезде и кассир.

      – Много они знают, – проворчал старик. – Езжу туда каждый месяц, никаких южан не видел.

      – А далеко оттуда до Иллинойса?

      – Порядком. Да и не знаю я пути в Иллинойс… Из Элко можно добраться до Форт-Халла. А оттуда, я слышал, начинается прямая дорога на Индейскую территорию.

      – Нам не нужна Индейская территория. Нам нужен Рок-Айленд на Миссисипи.

      – Индейская территория, Рок-Айленд – какая разница? Не заплутаете. Все золотодобытчики ехали сюда через Юту. Самая короткая дорога. Другой на восток нет.

      – Там ходят дилижансы?

      – Наверное, – ответил старик. – Не все же на своих двоих притопали, – он захихикал, очень довольный своей шуткой.

      – Ну и что нам делать? – спросил Штейн у Чихрадзе, закончив расспросы возницы.

      – Если, как он говорит, это самая короткая дорога, нам она подходит. К чему тащиться в какой-то Орегон? Но прежде надо выяснить, ходят ли там дилижансы. И где находится эта чёртова Индейская территория.

      За ответами они вновь пошли к кассиру.

      – Да, там проходит несколько маршрутов, – сказал тот. – Индейская территория граничит с Айовой, а та в свою очередь – с Иллинойсом. До войны там действительно пролегала самая оживлённая трасса, но теперь она изрядно поредела. Люди стараются держаться подальше от театра боевых действий.

      – Небось не тронут, – проговорил Чихрадзе, которому Штейн перевёл его слова.

      Они помолчали, взвешивая все плюсы и минусы такого выбора. Затем Чихрадзе подытожил:

      – Решено. Едем, как сказал этот дед. Он – местный, я доверяю ему.

      – Мне бы твою уверенность, – пробормотал Штейн.

      Они купили два билета до Элко, и вернулись к вознице.

      – Когда отправляемся?

      – Да хоть сейчас. Будете садиться?

      – Всенепременно.

      – Багаж не везёте?

      – Нет. Всё нужное при нас.

      Они забрались в огромный пустой экипаж и переглянулись.

      – А что, других пассажиров