Солнцевод. Роман. Владислава Подлубная

мне страшно! Зачем они лезут наверх? Они ведь все равно погибают. Отчего им бояться теней? У меня есть тень, смотри, и девочка показала пальцем отцу на свою тень, что расположилась на деревянном полу, – она безобидна! Ее даже нельзя потрогать!

      – Знаю, но тени тех людей были другие.

      – Как так?

      – Их тени были у них в сознании. – тихо и грустно ответил вождь.

      – У всех есть тени! И мы не боимся ночей!

      – Больше не боимся.

      – Тогда зачем мы идем в небо?

      – Чтобы люди не боялись ходить по земле.

      – Папа, а когда мы поднимемся в небо?

      Вождь молчал, потом продолжил:

      – Когда стало ясно, что всех скалолазов ждет гибель, никто не хотел покорять вершину. Тогда на совете было решено, что племя само будет выбирать «добровольца». Увы, первый же «избранный» решил бежать, и его соплеменники гнались за ним, как за животным, устроили охоту, а потом заставили лезть на гору. Конечно, он сорвался. Если верить легенде, за миг до своей смерти лицо его исказил ужас, избранный вскричал: «Я вижу людей с желтыми глазами». Все решили сразу же, что он видит «жертв Мрака», принимающих его жизнь как дар.

      Вождь замолчал и тихо добавил:

      – Но мы так и не знаем, глаза каких людей были желтыми…

      Старейшины отмечали, что после жертвоприношений Мрак на время оставлял племя в покое. Периоды «затишья» удлинялись по мере приближения к вершине (а также по мере уменьшения численности братства), и теперь составляют ровно один год.

      – Папа, мне не нравится! Зачем ты мне все это говоришь? Мне страшно!

      – Не бойся темноты, дочь, она – безвредна. Остерегайся тех, кто боится темноты.

      Но малышка уже не слушала отца. Она свернулась клубочком у него на коленях и со слезами на глазах сказала:

      – Я люблю землю, мне не хочется жить на небе! Не хочу лезть на гору! Мне нравится смотреть на небо, но ходить приятно по земле. Земля – твердая! А небо …а какое небо? Я же провалюсь! Я же разобьюсь!

      – Успокойся, милая, это лишь легенда.

      – А что за обряд …на который ты меня не пускаешь?

      – Ты маленькая.

      – Но там тоже «избранные», я слышала, люди шептались об этом. И я помню, ты говорил, что дедушка тоже был избранным.

      Вождь молчал.

      – Мы убиваем их?

      Глаза девочки округлились от неожиданной догадки.

      – Избранные ведут нас в небо – только и вымолвил вождь.

      Он закрыл глаза. Голова болела еще сильнее. В ту ночь Лада так и не уснула.

      ***

      Синие тучи укрывают голубое небо. Тучи так низко, что я могла бы запрыгнуть на них. Может, если облака Того мира были бы столь же низко над землей, люди не захотели бы жить на небе? Человек стремится к тому, что считает недосягаемым, «совершенным», поздно понимая, что заключает в себе вселенную и стремится к чему-либо