Игра Теней. Николай Трой

дыша, я с осторожностью раскрыл бокс, вынул удивительно свеженькую, в сравнении с коробкой, симку. Даже странно, словно ею не пользовались никогда.

      По моему приказу кардридер пауэрбука выплюнул старую сим-карту, не в пример поцарапаннее, принял новую. С легким щелчком он вернулся в гнездо.

      Закусив губу и тщательно сверяясь с бумажкой, я вбил логин и пароль в строках выскочившего окошка. Кликнул «enter».

      Секунду экран третировал мою нервную систему вращающейся шестеренкой режима ожидания… потом шестеренка уступила место гусеничке загрузки… о боже, как медленно она заполняется!

      Экран мигнул. Одновременно с появившимися гордыми профилями гербовых львов динамики проиграли величественную мелодию на мотив средневековых баллад. Под звуки горнов опало на мониторе несколько дрожащих на ветру вымпелов, отображающих международные награды игры. И наконец появилась желанная золотистая надпись:

      Добро пожаловать!

      Вселенная игры «Престолы: Войны Королей» приветствует вас!

      Я шумно выдохнул.

      Да! Честным малым оказался Суггестор! Одобряю, черт возьми! Аккаунт рабочий!

      Перед тем как запустить клиент, я проверил состояние своего виртуального кошелька. Там обнаружилось всего шестьдесят долларов. Негусто. И самое противное, что в ближайшие две недели гонораров от газет и блогов не предвидится. Но – все тлен, как говорил какой-то философ. Разберусь как-нибудь.

      Перевод всей суммы из кошелька на счет нового аккаунта занял меньше пяти минут. Потом я вызвал окно браузера, залез в личный кабинет.

      – Ноль?

      Что такое? Артем говорил, что играл три года. Как же он умудрился играть и не участвовать ни в одном бою?! Статистика говорит ясно: ноль боев, характеристики не развиты, умений нет.

      «Может, – промелькнуло в голове, – есть какая-нибудь функция сброса статистики? Полного вайпа персонажа?»

      Объяснение показалось разумным. Все-таки это тестовый сервер…

      Утгард же!

      …Тут всякое может случиться.

      А вообще то, что перс пока нигде не засвечен и не развит, – хорошо. Буду качать с самых азов. Уже опытный. Роднее будет виртуальный воин.

      За десять минут я сменил пароль на аккаунте, перепривязал номер телефона и почтовый ящик. А когда пришли шестьдесят долларов, преобразившись в сто десять золотых монет, я сменил и ник с внешностью.

      Был Суггестором – стал Серым Лисом. Просто и со вкусом.

      Что ж. Теперь можно и «нырнуть».

      Поставив пауэрбук на подоконник, я с аккуратностью подключил в usb-порт провод от обруча нейроинтерфейса. Водрузил пластиковый венец на голову, поправил проекторы изображения, синхронизировал с компьютером. Эти штуки похожи на зеркала заднего вида в автомобилях – то ли рожками, то ли ушками выступая на лобовой части устройств, держа на прицеле дно глазных яблок.

      На секунду посетила мысль, что это странная, а для кого-то даже страшная картина – наблюдать виртуального