Robin Hood, der Prinz der Diebe. Alexandre Dumas

ich helfe Dir durch das Fenster. Ich habe immer eine Hand zu meinen Diensten, die rechte Hand, und ich werde meine Laken und Decken an diese Schiene binden. Komm schon, mach dich bereit, die Leiter zu erklimmen.“

      „Robin schrie plötzlich, packte den Banditen an den Beinen und versuchte, ihn k.o. zu schlagen.“

      Die Entrüstung, die Wut, die Sehnsucht, die Gefahren abzuwehren, die das Leben seiner Eltern und die Freiheit der schönen Marianne bedrohten, vervielfachte die Kraft des Kindes um das Hundertfache. Der Bandit steifte sich vergeblich gegen einen so plötzlichen Impuls; er musste ihm gehorchen, verschwand unter Verlust des Gleichgewichts im Raum und fiel nicht auf die nackte Erde, sondern in den Wassertank unter dem Fenster.

      Die Männer draußen, überrascht vom unerwarteten Sturz ihres Helfers, flohen in den Wald, und Robin kam herunter, um die Geschichte zu erzählen. Gilbert sagte, dass die Kriminellen, nachdem sie aus ihrer Verwunderung zurückgekehrt waren, das Haus erneut angreifen würden, so dass sie sich darauf vorbereiteten, sie erneut zurückzuschlagen, und der alte Mönch, Pater Eldred, bot an, in einem allgemeinen Gebet den Schutz des Allerhöchsten anzurufen.

      Der junge Mönch, dessen Appetit endlich abgestumpft war, stellte kein Hindernis in den Weg; im Gegenteil, er stimmte mit einer Stentorstimme den Psalm Exaudi nos an. Aber Gilbert zwang ihn zum Schweigen, und als die Gäste niederknieten, sprach Pater Eldred mit leiser Stimme ein inbrünstiges Gebet.

      Das Gebet dauerte noch an, als Stöhnen, durchsetzt von ruckartigen Pfeifen, von der Seite des Tanks aufstieg. Robins Opfer rief die Ausreißer zu seiner Rettung; die Ausreißer, die sich schämten, losgelassen zu haben, näherten sich leise, halfen dem Verwundeten aus der Badewanne, brachten ihn unter dem Schuppen fast zu Tode und überlegten sich einen neuen Angriffsplan.

      „Tot oder lebendig, wir müssen Allan Clare und seine Schwester ergreifen", sagte der Anführer dieser Banditentruppe, "es ist der Befehl von Baron Fitz-Alwine, und ich würde lieber dem Teufel trotzen oder von einem tollwütigen Wolf gebissen werden, als mit leeren Händen zum Baron zurückzukehren. Wäre dieser törichte Taillefer nicht so ungeschickt gewesen, wären wir schon längst wieder im Schloss.“

      Unsere Leser werden erraten, dass der von Robin so gut behandelte Messner Taillefer hieß. Was Baron Fitz-Alwine betrifft, so werden sie ihn bald kennen lernen; es soll ihnen genügen zu wissen, dass dieser rachsüchtige Charakter den Tod Allans geschworen hat, erstens, weil Allan seine Tochter Lady Christabel Fitz-Alwine liebt und von ihr geliebt wird; und dass Lady Christabel für einen reichen Lord von London bestimmt ist; zweitens, weil eben dieser Allan im Besitz bestimmter politischer Geheimnisse ist, deren Enthüllung zum Ruin und Tod des Barons führen würde. Nun, in diesen Zeiten des Feudalismus hatte Baron Fitz-Alwine, Lord von Nottingham, ein Recht auf hohe und niedere Gerechtigkeit über die ganze Grafschaft, und es war für ihn ein Leichtes, seinen Marschall zu beschäftigen, um seine persönliche Rache zu üben. Und was war das für ein Marschallamt, großer Gott!. Mord und Totschlag.

      „Kommt, Kinder, folgt mir, den Dolch in der Hand, und verschont niemanden, wenn wir Widerstand leisten... Zuerst werden wir Sanftheit anwenden.“ Und nachdem er so zu den sieben Schurken gesprochen hatte, die in den Dienst von Lord Fitz-Alwine gestellt worden waren, schlug er mit dem Knauf seines Schwertes heftig gegen die Tür des Hauses und rief: „Im Namen des Barons von Nottingham, unseres hohen und mächtigen Lords, befehle ich dir, uns zu öffnen und die Tür freizugeben.“ Aber das wütende Bellen der Hunde verdeckte seine Stimme, und der Satz wurde kaum gehört. „Ich befehle Ihnen, uns den Reiter und die junge Frau zu geben, die sich in Ihrem Haus verstecken.“

      Gilbert wandte sich sofort an Allan und schien ihn mit einem Blick zu fragen, ob er schuldig sei.

      „Ich und schuldig", antwortete Allan. „Oh nein, ich schwöre Ihnen, tapferer Förster, ich bin keines Verbrechens schuldig, keiner unehrenhaften und strafbaren Tat, und meine einzigen Fehler, Sie kennen sie...“

      „Sehr gut. Sie sind also nach wie vor mein Gast, und wir schulden Ihnen nach besten Kräften Hilfe und Schutz.“

      „Mach endlich auf, du verdammter Rebell", rief der Anführer der Angreifer.

      „Ich werde nicht öffnen.“

      „Das werden wir noch sehen.“

      Und mit einer Masse von Waffen rüttelte der Chef an der Tür, die ohne eine Eisenstange, die quer durch das Innere verläuft, nachgegeben hätte.

      Gilberts Ziel war es, Zeit zu gewinnen, um seine Verteidigungsvorbereitungen abzuschließen; er vertraute der Stabilität seiner Tür nur für wenige Augenblicke, und er wollte, dass die Räuber jemanden zum Reden finden, wenn er sie selbst öffnete.

      So glich er dem Kommandanten einer Zitadelle, die kurz vor der Erstürmung stand; er wies Rollen zu, bestimmte für jede eine Position, inspizierte die Waffen und empfahl vor allem Umsicht und Gelassenheit. Aber er sprach nicht von Mut, denn die Menschen um ihn herum hatten sich bereits bewährt.

      „Gute Maggie", sagte Gilbert zu seiner Frau, „geh mit dieser edlen Dame in ein Zimmer im Obergeschoss; Frauen sind hier nutzlos.“ Marguerite und Marianne gehorchten nur mit Bedauern. „Du, Robin, gehst und sagst dem alten Lincoln, dass wir etwas Arbeit für ihn haben, und stellst dich dann an eines der Fenster des ersten, um die Räuber zu beobachten.“

      „Und ich werde sie nicht nur im Auge behalten", antwortete der junge Mann, der verschwunden ist, und winkte mit seinem Bogen. „Trotz der Dunkelheit werde ich mein Ziel erreichen können.“

      „Ihr habt Euer Schwert, Sir Allan; Ihr, mein Vater, Euer Stab, und da die Regel Eures Ordens dem nicht entgegensteht, werdet Ihr es richtig einsetzen.“

      „Ich biete mich an, die Tür zu öffnen", sagte der junge Mönch. „Vielleicht werden die Schergen der ersten Person, die öffnet, Respekt entgegenbringen.“

      „So soll es sein. Trennen wir uns", antwortete Gilbert. „Ich, in dieser Ecke, von wo aus ich Pfeile auf die Eindringlinge regnen werde; du, hier, Allan, bereit, dorthin zu gehen, wo Hilfe gebraucht wird; du, Lincoln...“

      In diesem Moment betrat ein alter Mann von kolossaler Statur und bewaffnet mit einem Stab, der seiner Größe angemessen war, den Raum.

      „Du, Lincoln, auf der anderen Seite der Tür vom guten Bruder, deine Stöcke werden gemeinsam handeln; aber zuerst stellst du den Tisch und die Sitze beiseite, damit das Schlachtfeld frei ist. Schalten wir auch das Licht aus; der lodernde Kamin gibt genug Licht. Was euch betrifft, meine tapferen Hunde", fügte der Förster hinzu und streichelte seine Bulldoggen, "und du, Lance, mein Liebling, du weißt, wo du beißen musst, sei vorsichtig. Pater Eldred, der jetzt für uns betet, wird bald für die Krüppel und Toten beten.“

      Tatsächlich kniete Vater Eldred in einer Ecke der Wohnung inbrünstig nieder, den Personen in diesem Drama den Rücken zugewandt.

      Während dieser Inszenierung der Verteidigung hatten die Angreifer, müde vom unnötigen Hämmern auf die Tür, die Taktik geändert, und das Forsthaus war in großer Gefahr. Glücklicherweise schaute Robin von der Spitze seines Beobachtungsstandes aus zu.

      „Herr Mönch", kam er die Treppe hinauf und sagte stumm: "Herr Mönch, die Räuber türmen Holz vor der Tür auf und werden sie anzünden; es sind insgesamt sieben, den Verwundeten nicht mitgezählt, er ist zweifellos halb tot.“

      „Bei den Heiligen", rief Gilbert, „lassen wir ihnen keine Zeit, ein Bündel anzuzünden; mein Holz ist trocken, und im Handumdrehen würde das Haus wie ein Mittsommerfeuer brennen. Öffne schnell, öffne, benediktinischer Vater, und sei vorsichtig, ihr alle!“

      Der seitlich stehende Mönch streckte den Arm aus, nahm die Eisenstange ab, ließ die Schlösser knarren, und ein Haufen Pinsel fiel durch die offene Tür in den Raum.

      „Hurra", rief der Chefräuber, der kopfüber in den Raum stürmte. „Hurra!“

      Lance sprang ihm an die Kehle, Lincolns Stab und der seines Vaters fielen gleichzeitig auf seinen Hals, und er rollte regungslos auf dem Boden.

      Der Mann, der ihm folgte, hatte das gleiche Schicksal.